產(chǎn)后從1～5天或至7天內(nèi)所分泌的乳汁稱為初乳。初乳呈黃白色，稀薄似水樣，內(nèi)含多量的蛋白質(zhì)和礦物質(zhì)，較少的糖和脂肪，最適合新生兒的消化要求。但在一些地方，受舊風(fēng)俗的影響，主張把產(chǎn)后前幾天的少量黃奶汁擠出去扔掉，嫌這些開始的乳汁不干凈。其實，初乳不但質(zhì)量很高，而且有免疫作用。

根據(jù)對產(chǎn)后1～16天母乳營養(yǎng)成分調(diào)查結(jié)果表明，初乳中免疫球蛋白含量很高，還含有大量免疫物質(zhì)，能保護(hù)新生兒嬌嫩的消化道和呼吸道的粘膜，使之不受微生物的侵襲。而這些物質(zhì)在新生兒體內(nèi)含量是極低的。如果用母乳進(jìn)行喂養(yǎng)，可使新生兒在出生后一段時間內(nèi)具有防止感染的能力。初乳中含有中性粒細(xì)胞、巨噬細(xì)胞和淋巴細(xì)胞，它們有直接吞噬微生物異物、參與免疫反應(yīng)的功能，能增加新生兒的免疫能力。

初乳還含有豐富的微量元素，如鋅，對促進(jìn)嬰兒的生長發(fā)育特別是神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育，很有益處。

初乳有輕瀉的作用，它可以使新生兒的服糞盡早排出。由此可見，初乳是新生兒最理想的營養(yǎng)食品，所以，應(yīng)該讓新生兒吸吮初乳，不宜把初乳棄掉。