6個(gè)月大左右，大多數(shù)嬰兒不愿意接近陌生人，特別是陌生人抱他或親近他時(shí)，他會(huì)表現(xiàn)出恐懼不安，這就是陌生人焦慮，俗稱“認(rèn)生”，這是為什么呢?

陌生人焦慮和分離焦慮產(chǎn)生在同一時(shí)間，也是一種生物學(xué)上的保護(hù)性本能。陌生人或陌生環(huán)境，特別是與陌生人接近，會(huì)引起嬰兒的不安全感，這就是陌生人恐懼反應(yīng)的根本原因。一般說(shuō)來(lái)，嬰兒對(duì)母親的依戀越強(qiáng)烈，認(rèn)生情緒也就越強(qiáng)烈。

有研究表明，當(dāng)陌生人走近時(shí)，嬰兒在母親膝上的認(rèn)生情緒較弱;離開(kāi)母親，則認(rèn)生情緒較強(qiáng)烈。

一些心理學(xué)家從行為學(xué)角度解釋陌生人焦慮這種現(xiàn)象：自然界的很多事件預(yù)告著即將發(fā)生的危險(xiǎn)跡象。當(dāng)一些情境經(jīng)常地與危險(xiǎn)相聯(lián)結(jié)時(shí)，通過(guò)物種的長(zhǎng)期演化，對(duì)這些情境的恐懼與回避就成為與生俱來(lái)的本能，這種本能可以作為一種“生物學(xué)的程序”，通過(guò)遺傳傳給下一代。處在這些事件中的嬰兒就會(huì)按照事先編好的　“程序”，害怕陌生人、陌生環(huán)境，以及和熟人分離后的“陌生場(chǎng)面”。但這種程序性的對(duì)陌生事物的恐懼在出生時(shí)還沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)，因?yàn)樾律鷥旱恼J(rèn)知能力是很不成熟的，他們需要時(shí)間去辨認(rèn)什么是“熟悉的”，并且把這些人、物體和事件與不熟悉的事物區(qū)分開(kāi)來(lái)。然而一旦這種辨別成為可能，嬰兒身上那種由遺傳獲得的“對(duì)不熟悉事物的恐懼”就會(huì)迅速表現(xiàn)出來(lái)。

還有一些心理學(xué)家從認(rèn)知發(fā)展的角度解釋這種現(xiàn)象。他們認(rèn)為，陌生人焦慮是嬰兒知覺(jué)發(fā)展和認(rèn)知發(fā)展的自然結(jié)果。隨著嬰兒的成熟，他們見(jiàn)到的陌生人越來(lái)越多，他們關(guān)于人的面孔的圖式(對(duì)面孔的穩(wěn)定、準(zhǔn)確的記憶)也越來(lái)越泛化。因此，2歲的嬰兒見(jiàn)到陌生人的面孔就不再感到煩惱，因?yàn)樗麄冎�道，這些人無(wú)非是一些叔叔、阿姨、爺爺、奶奶之類(lèi)，他們都很友好，并沒(méi)有什么危險(xiǎn)。

不管對(duì)陌生人焦慮和分離焦慮怎樣解釋?zhuān)�大多�?shù)心理學(xué)家都認(rèn)為，嬰兒身上出現(xiàn)的這種情緒體驗(yàn)對(duì)兒童將來(lái)的心理發(fā)展有長(zhǎng)期影響，而父母的教養(yǎng)對(duì)兒童形成良好的情緒和個(gè)性有重要作用。