早產(chǎn)兒的名詞許多人都聽說過，但究竟什么樣的新生兒是早產(chǎn)兒呢?從醫(yī)學(xué)上講，孕周<37周出生的新生兒即為早產(chǎn)兒，出生體重大多不足2500g。在我國早產(chǎn)兒在活產(chǎn)嬰兒的發(fā)生率為0.68%，早產(chǎn)兒由于發(fā)育不成熟，免疫功能低下，因此死亡率比足月兒高。

從外觀上看，早產(chǎn)兒一般都比較瘦小，頭大身子小，皮膚薄弱，有時皮下的毛細血管都能看得到，因此穿的衣服要柔軟，不要有扣子，千萬不要擦傷其皮膚，否則極易引起感染導(dǎo)致敗血癥。 早產(chǎn)兒體溫調(diào)節(jié)功能差，其體溫常隨環(huán)境溫度而變化，如果受涼則會引起一種皮膚和皮下脂肪都發(fā)硬的疾病，即硬腫癥，此時嬰兒不吃奶，體溫發(fā)涼，甚至吐出血來，則發(fā)生了最嚴(yán)重的合并癥叫肺出血;如果環(huán)境溫度太高，孩子則會發(fā)熱。因此，早產(chǎn)兒出生后，最好先在醫(yī)院護理一段時間，待其生命力增強后再回家。

早產(chǎn)兒體格增長速度較快，需要的營養(yǎng)物質(zhì)較多，但其消化功能差，因此要根據(jù)其特點少量多餐，每頓喂的不要太多，乳汁不要濃，但要根據(jù)其需要1-2小時喂一次，早產(chǎn)兒由于體內(nèi)能量儲備少，不及時補充會發(fā)生低血糖和抽風(fēng)。因此對早產(chǎn)兒的護理和喂養(yǎng)最好在專業(yè)人士的指導(dǎo)下進行。