通常情況下，我們認(rèn)定某個(gè)人“像他父親一樣脾氣暴躁”或者“像他母親一樣多愁善感”，是說(shuō)明了我們性格中的多大特征來(lái)自遺傳。一般來(lái)說(shuō)，在每個(gè)人身上或多或少，或早或晚都能夠隱約地見(jiàn)到其性格中的某些方面相似于他父母中的一個(gè)。

　　心理遺傳學(xué)是遺傳學(xué)中發(fā)展最慢的，這個(gè)學(xué)說(shuō)還沒(méi)有系統(tǒng)化。據(jù)說(shuō)性格一半來(lái)自遺傳，一半來(lái)自后天。科學(xué)家的研究表明，如果從父母一方獲得的遺傳物質(zhì)DNA可以確定子女的身體特征，那它也會(huì)影響他們性格的某些方面。因此，像激動(dòng)、膽怯或者外向這些性格表現(xiàn)都是從母親或父親的基因中遺傳下來(lái)的。

　　英國(guó)劍橋大學(xué)的一些學(xué)者試圖通過(guò)對(duì)豚鼠大腦刺激的研究來(lái)證明這個(gè)觀(guān)點(diǎn)。1984年，他們對(duì)一些經(jīng)過(guò)處理的豚鼠胚胎進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，使一部分豚鼠的身上只帶有雄性基因，另一部分則只含有雌性基因，研究得到的結(jié)論是：母親的基因?qū)�孩子智力的發(fā)展起著決定性作用，而父親的基因則主要影響易感性和情緒。

　　當(dāng)然，除了遺傳素質(zhì)，環(huán)境對(duì)個(gè)性的發(fā)展起著極其重要的作用。美國(guó)哈佛大學(xué)完成的一些研究顯示：兒童大概從兩歲開(kāi)始就在自制力、易感性和外向性格方面有了差別。

　　他們?cè)趯?duì)父母的科學(xué)心理測(cè)試中，證實(shí)了父母和孩子之間的某些相似性，也可以斷定存在著某種遺傳因素，不過(guò)這種斷定只能在下列情況下有效：如果這種遺傳因素緊密地同孩子存在的環(huán)境相關(guān)聯(lián)，如果他的出生易受遺傳影響，如果他生活在他的家庭這樣的特定環(huán)境中。