圍繞語(yǔ)言這一令人稱(chēng)奇的人類(lèi)成果衍生出了眾多理論。有些人推理說(shuō)，語(yǔ)言形成的過(guò)程簡(jiǎn)直充滿(mǎn)魔力。人類(lèi)擁有一種遺傳密碼，在我們成長(zhǎng)的某一個(gè)階段，它能夠在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候闖入，讓我們學(xué)會(huì)說(shuō)話(huà)和運(yùn)用語(yǔ)言。我的一些大學(xué)同學(xué)認(rèn)為，語(yǔ)法作為語(yǔ)言的一個(gè)重要組成部分，基本上是固定的，我們所需要的只是某種刺激來(lái)開(kāi)啟語(yǔ)言的按鈕，打開(kāi)語(yǔ)言模塊，這樣，我們突然一下子就擁有語(yǔ)言了。

我相信，獲得語(yǔ)言的過(guò)程要比受某種環(huán)境刺激而激發(fā)遺傳潛能復(fù)雜得多。正如我的大學(xué)同學(xué)斯圖爾特·尚爾卡和我在《第一個(gè)想法》(The First Idea)一書(shū)中提到的，語(yǔ)言有一個(gè)不斷發(fā)展的過(guò)程，是遺傳與環(huán)境共同作用的結(jié)果。在這本書(shū)里我們還探討了其他一些語(yǔ)言特性，溝通能力是人們經(jīng)歷人生不同階段而逐漸養(yǎng)成的。

用聲音表達(dá)意圖

剛出生的幾個(gè)月，寶寶只能看和聽(tīng)。他們來(lái)到這個(gè)世界，學(xué)著安靜下來(lái)，調(diào)整自己來(lái)適應(yīng)這個(gè)世界。跟小寶寶說(shuō)話(huà)的時(shí)候，我們會(huì)鼓勵(lì)他們看著我們的嘴巴，他們會(huì)看到舌頭是怎么動(dòng)的，你可知道，他們會(huì)模仿我們舌頭的動(dòng)作！要是你對(duì)著一個(gè)新生兒伸出舌頭，大多數(shù)的寶寶也會(huì)朝你伸出舌頭，這種簡(jiǎn)單的早期模仿早在寶寶開(kāi)始復(fù)雜的社會(huì)模仿之前就已經(jīng)開(kāi)始了。當(dāng)寶寶看著我們，可愛(ài)的嘴巴不停地動(dòng)來(lái)動(dòng)去，發(fā)出各種有趣的聲音時(shí)，他們已經(jīng)邁出了學(xué)習(xí)溝通技巧的第一步。

不久之后，寶寶會(huì)開(kāi)始對(duì)著我們發(fā)出各種聲音。大概在四五個(gè)月的時(shí)候，甚至在三個(gè)月的時(shí)候，寶寶就開(kāi)始和爸爸媽媽一起發(fā)展音樂(lè)節(jié)奏感了。我們說(shuō)“嗯……”并不斷地跟寶寶咿咿呀呀地哼唱，寶寶也會(huì)朝我們咿呀哼唱。在這首個(gè)人音樂(lè)作品中，我們幾乎是同時(shí)發(fā)聲的。

約翰·霍爾特①——一位作家和教育改革者，曾經(jīng)花了大量的時(shí)間來(lái)觀察小寶寶，并對(duì)他們所表現(xiàn)的各種技能驚嘆不已。 “起初，小寶寶為什么會(huì)發(fā)出聲音？”他問(wèn)道，“難道這跟哭一樣是出自本能嗎？好像不是。即使小狗狗被抱出來(lái)不跟別的狗一塊兒養(yǎng)，只要它長(zhǎng)到一定時(shí)候，它就能開(kāi)口汪汪大叫。但是，我們都知道，那些與人隔絕長(zhǎng)大的孩子幾乎完全不會(huì)說(shuō)話(huà)……很顯然，寶寶是在聽(tīng)了周?chē)�的人說(shuō)話(huà)之后，才有了要‘說(shuō)話(huà)’的概念。”