多年以來，美國一直稱雄奧運(yùn)獎(jiǎng)牌榜，在奧運(yùn)歷史上，該國贏得的獎(jiǎng)牌總量比其他任何國家都要多。這些年來，奧運(yùn)會(huì)獎(jiǎng)牌的爭奪越來越激烈。在2008年的北京奧運(yùn)會(huì)上，更是首次出現(xiàn)了一個(gè)亞洲國家挑戰(zhàn)美國霸主地位的情況。東道主中國在通往榮譽(yù)的道路上開辟了一條新道路。

1952年，新中國在最后一刻才受邀參加赫爾辛基奧運(yùn)會(huì)，這是它首次參加奧運(yùn)會(huì)。此后，中國走過了一段引人入勝的奧運(yùn)旅程。在赫爾辛基奧運(yùn)會(huì)后的四十年時(shí)間里，中國出于各種各樣的政治原因仍然沒有全面參與奧運(yùn)會(huì)。

如果說中國在洛杉磯奧運(yùn)會(huì)上轟動(dòng)了全球體育界(以15枚金牌位列金牌榜第四)，那么它在2008年北京奧運(yùn)會(huì)上則攀上了頂峰。中國在金牌榜上位列第一(51枚)，獎(jiǎng)牌總數(shù)(100枚)比排名第一的美國少10枚。

如果你非要說是主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)也可以，但必須承認(rèn)中國的表現(xiàn)非常出色。每個(gè)主辦奧運(yùn)會(huì)的國家都會(huì)在獎(jiǎng)牌數(shù)量上有所提升，但中國超越它們的一點(diǎn)是，它的獎(jiǎng)牌含金量有所提升。多年來，中國為世界奉上了一些能力非凡的運(yùn)動(dòng)員。李寧(體操)、高敏(跳水)、鄧亞萍(乒乓球)、伏明霞(跳水)、劉翔(跨欄)以及其他許多運(yùn)動(dòng)員都把中國體育帶入了一種新境界。

劉翔曾在北京奧運(yùn)會(huì)上因傷黯然退出比賽，如今他再次成為倫敦奧運(yùn)會(huì)110米欄項(xiàng)目的奪冠熱門之一。

更多優(yōu)秀運(yùn)動(dòng)員還將繼續(xù)涌現(xiàn)，從而使中國保住頭把交椅。觀察家認(rèn)為，中國的實(shí)力源于它的青少年培養(yǎng)計(jì)劃以及嚴(yán)格的培訓(xùn)制度。

足以說明中國體育人才之多的是，在倫敦奧運(yùn)會(huì)舉辦之前一年，中國就鎖定了跳水、體操、乒乓球、舉重和射擊方面的獎(jiǎng)牌。中國在這些項(xiàng)目上擁有太多的世界冠軍，所有人都對(duì)奧運(yùn)獎(jiǎng)牌躍躍欲試。

然而，美國、俄羅斯、德國、甚至東道主英國會(huì)甘居人后嗎?所有國家都派出了最優(yōu)秀的運(yùn)動(dòng)員。美國體育官員聲稱要在本屆奧運(yùn)會(huì)上奪得30枚金牌。重新回到獎(jiǎng)牌榜首是俄羅斯的核心計(jì)劃。據(jù)報(bào)道，為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，俄羅斯奧委會(huì)將對(duì)金牌獲得者給予100萬美元的獎(jiǎng)勵(lì)。而在田徑項(xiàng)目上具有優(yōu)勢(shì)的東道主英國則希望奪得獎(jiǎng)牌榜第四名。