轉基因食品會成為未來食物的主流嗎？轉基因食品會拯救貧困地區(qū)人民的飲食難題嗎？轉基因食品以其獨特的品質和特性，深受社會的關注，有人為農業(yè)科學取得的技術進步而欣喜若狂，稱之為“新世紀的食糧”；同時，也有人擔憂其安全性而敬而遠之。轉基因技術給人類帶來的究竟是福還是禍？主動權恐怕不是家握在我們自己手中。

轉基因作物引發(fā)新的綠色革命

轉基因作物又稱轉基因改制作物，是指運用基因技術，克服傳統(tǒng)嫁接及雜交技術的不確定性，通過定向進化方式培養(yǎng)而成的農作物。轉基因技術可根據人們的需要，賦予農作物新的特性。例如可以使農作物自己釋放出殺蟲劑，可以使農作物在旱地或鹽堿地上生長，或者生產出營養(yǎng)更為豐富的食品�？茖W家還利用轉基因技術，開發(fā)能夠生產防病的疫苗和食品的農作物。

如果說人們將雜交農作物的誕生、化肥的大量使用促進農產品產量大幅提高，作為第一次綠色革命的標志。那么現(xiàn)在，基因工程應用于農業(yè)領域，使第二次綠色革命近在咫尺。

基因技術的突破使科學家們得以用傳統(tǒng)育種專家難以想象的方式改良農作物，其優(yōu)點是顯而易見的。第一，可降低生產成本。一個品種的基因加入另一種基因，會使該品種的特性發(fā)生變化，具備原品種所不具備的因子，從而增強了抗病、抗雜草或抗蟲害能力，由此可減少農藥和除草劑的用量，降低種植成本。第二，可提高作物單位面積產量。一種作物的基因改良后，更容易適應環(huán)境，能更有效抵御各種災害的襲擊，并使產量更高。第三，轉基因技術可以使開發(fā)農作物的時間大為縮短。利用傳統(tǒng)的育種方法，需要七、八年時間才能培育一個新的品種，而基因工程技術培育出一種全新的農作物品種，時間可縮短一半。因此，有專家認為，不出多少年，轉基因技術將改變世界農業(yè)版圖。

據聯(lián)合國糧農組織的材料，1997年全世界轉基因作物的播種面積約為1100萬公頃，1998年上升到近3000萬公頃，1999年底，估計將達4000萬公頃，平均增幅超過lO0%。

美國是轉基因技術采用最多的國家。自20世紀90年代初將基因改制技術實際投入農業(yè)生產領域以來，目前美國農產品的年產量中55%的大豆、45%棉花和40%的玉米已逐步轉化為通過基因改制方式生產。目前，大約有20多種轉基因農作物的種子已經獲準在美國播種，包括玉米、大豆、油菜、土豆、和棉花。據估計，從1999年到2004年，美國基因工程農產品和食品的市場規(guī)模將從40億美元擴大到200億美元，到2019年將達到750億美元。有專家預計：21世紀初，很可能美國的每一種食品中都含有一定量基因工程的成分。其它還有阿根廷、加拿大也是轉基因農業(yè)生產發(fā)展迅速的國家。

我國的轉基因研究也有較大的發(fā)展，并且在基因藥物、轉基因作物、農作物基因圖與新品種等方面具有相對比較優(yōu)勢。但真正進入商業(yè)化生產的則較少，就農作物而言，目前只有抗蟲棉、矮牽�；�、抗病毒甜椒、抗病毒蕃茄和延熟蕃茄等。