便秘是十分常見的現(xiàn)象，大部分人或多或少都遭受過便秘的困擾。很多人把便秘當(dāng)作胃腸道疾病的一種癥狀或一種胃腸道功能障礙，但實際上，絕大部分便秘是食譜不良(或者說不良飲食習(xí)慣)造成的。

胃腸道相當(dāng)于是一個上下均有開口的管道，除非發(fā)生嚴(yán)重的堵塞(如各種原因造成的腸梗阻)，否則食物消化后的殘渣(糞團(tuán))一定會順著管道向下排泄的，這也是腸道的蠕動功能的作用。當(dāng)然，前提是腸道內(nèi)有足夠多的食物消化后的殘渣，即糞團(tuán)的體積和重量夠大。而且，一般而言，糞團(tuán)體積越大，則刺激腸道蠕動的作用越強(qiáng)，排泄越快。

糞團(tuán)的組成部分并不復(fù)雜，其核心成分是一組被稱為“膳食纖維”的物質(zhì)，包括纖維素、半纖維素、果膠、木質(zhì)素、樹膠以及其他膠類等。這些膳食纖維不但本身即為糞團(tuán)的主要組分之一，而且還具有吸水性(增加糞團(tuán)中的水分)和發(fā)酵性能(增加糞團(tuán)中的細(xì)菌)，故可以全面增加糞團(tuán)的體積和重量，從而促進(jìn)排便。食譜中“膳食纖維”含量不足是造成便秘日益流行的根本原因。膳食纖維幾乎全部來自植物性食物，如糧食、蔬菜水果和豆類等。動物性食物如魚肉蛋奶中沒有膳食纖維。

然而，隨著生活水平提高，人們攝入的植物性食物逐漸減少，尤其是糧食和豆類。此外，雪上加霜的是，人們吃的植物性食物越來越精細(xì)，為了“好”的口感，食品加工業(yè)更是不遺余力地清除原料中的膳食纖維。精米精面比之于粗雜糧或全麥，果汁比之于水果，膳食纖維的含量均明顯減少。一份來自天津醫(yī)科大學(xué)的報告稱，城市居民每天只攝入大概9克膳食纖維。專家建議每天攝入25~30g膳食纖維。從這種意義上講，便秘絕對是一個現(xiàn)代問題。