嬰兒肝炎綜合征指的是1歲以內的嬰兒(包括新生兒)因各種病因引起的以黃疸、肝腫大、脾腫大、肝功能損害為主要表現的癥候群。這種患兒常以嬰兒肝炎綜合征的診斷收住院。近些年來，醫(yī)學家發(fā)現嬰兒肝炎綜合征的主要病變有的在肝臟，有的在肝內或肝外膽管。由于膽管阻塞，膽汁排泄減少，表現為高結合膽紅素血癥(結合膽紅素即直接膽紅素)，即直接膽紅素＞1.5毫克/分升，或直接膽紅素∶總膽紅素＞20%，肝脾腫大，肝功能異常，脂肪吸收障礙。因為有些病例沒有肝炎病理改變，所以嬰兒肝炎綜合征應該更名為嬰兒膽汁淤積。