缺鐵性貧血多數(shù)起病緩慢，常見于4個月以上的嬰兒、兒童及20～50歲生育期婦女(大多為經(jīng)產(chǎn)婦)。臨床表現(xiàn)包括：貧血本身引起的癥狀；組織中含鐵蛋白質(zhì)酶的缺乏引起細胞功能紊亂而產(chǎn)生的癥狀和體征；引起缺鐵的原發(fā)病的臨床表現(xiàn)及其并發(fā)癥。

　　(1)貧血本身的表現(xiàn)

　　缺鐵性貧血時，體內(nèi)缺鐵變化是一個漸進的發(fā)展過程。①缺鐵潛伏期：在缺鐵初期，僅有貯存鐵減少，即在骨髓、肝、脾及其他組織貯存?zhèn)溆玫蔫F蛋白及含鐵血黃素減少，血清鐵不降低，紅細胞數(shù)量和血紅蛋白含量也維持在正常范圍，細胞內(nèi)含鐵酶類亦不減少。當貯存鐵耗竭，血清鐵降低時，可仍無貧血表現(xiàn)，本階段亦稱缺鐵潛伏期。②缺鐵性貧血早期：當貯存鐵消耗，血清鐵開始下降，鐵飽和度降至15%以下，骨髓幼紅細胞可利用鐵減少，紅細胞生成受到限制，則呈正細胞性正色素性貧血，臨床上開始表現(xiàn)輕度貧血癥狀。③重度缺鐵性貧血：當骨髓幼紅細胞可利用鐵完全缺乏，各種細胞含鐵酶亦漸缺乏，血清鐵亦下降或顯著降低，鐵飽和度降低至10%左右，骨髓中紅細胞系統(tǒng)呈代償性增生，此時臨床上則表現(xiàn)為小細胞低色素性的中、重度的缺鐵性貧血。貧血癥狀顯著。

　　貧血的臨床表現(xiàn)主要有皮膚和粘膜顏色蒼白，疲乏無力，頭暈耳鳴，眼花，記憶力減退，嚴重者可出現(xiàn)心力衰竭。惡心嘔吐，食欲減退，腹脹、腹瀉等，即所謂貧血的一般癥狀。這些臨床表現(xiàn)主要是由于血紅蛋白帶氧量減少所致的組織缺氧的表現(xiàn)。癥狀的輕重與貧血的程度不一定平行，很多自覺癥狀往往與貧血的發(fā)生程度、發(fā)病的緩急及機體各器官的代償能力有關。

　　(2)組織中缺鐵和細胞含鐵酶類減少引起細胞功能改變的表現(xiàn)

　　有一些癥狀不一定是貧血本身所引起，而是組織中缺鐵或酶的功能紊亂所引起。疲乏、煩躁和頭痛等在缺鐵的婦女中較為多見，這些癥狀在貯存鐵已消失而貧血尚未出現(xiàn)時即可出現(xiàn)。因此有可能這些癥狀與貧血關系不大，而是因組織中缺少含鐵的酶或含鐵的蛋白質(zhì)(除去血紅蛋白)而發(fā)生的功能障礙所引起。

　　消化道粘膜病變：舌乳頭萎縮，舌苔光紅，舌有燒灼感，口腔粘膜變薄，上皮細胞角化，口腔炎，舌炎，唇炎，口角皸裂等，均為組織細胞中缺鐵和維生素B12缺乏所致。約有1/2的缺鐵性貧血患者由于胃粘膜功能降低而導致胃酸分泌缺乏，有時可發(fā)生萎縮性胃炎，后者又可使鐵質(zhì)吸收困難，使貧血進一步加重。消化道的癥狀如納呆、腹脹、噯氣、便秘為缺鐵常見癥狀。有一些缺鐵患者有異食癖，如嗜食泥土、煤球、冰塊、粉筆、漿糊、石灰、生米等。

　　外胚葉組織病變：指(趾)甲缺乏光澤，脆薄易裂，出現(xiàn)直的條紋狀隆起，重者指(趾)甲變平，甚至凹下呈勺狀，稱為反甲。皮膚干燥，皺褶、萎縮。頭發(fā)蓬松，干燥少津，脫落。主要由于外胚葉組織營養(yǎng)障礙，皮膚上皮細胞功能降低，同時伴有胱氨酸缺乏所致。

　　(3)引起缺鐵的原發(fā)病的臨床表現(xiàn)及其并發(fā)癥

　　引起缺鐵性貧血的原發(fā)病和并發(fā)癥，如出血是引起患者就醫(yī)的原因之一，消化性潰瘍出血可有上腹部周期性、節(jié)律性疼痛。月經(jīng)過多可有痛經(jīng)，周期縮短，月經(jīng)量增多等。

　　貧血嚴重者，除面色白光白或蒼黃外，皮膚常有微腫，這在嚴重鉤蟲病患者多見，農(nóng)村稱為“黃胖病”。有些兒童患者可出現(xiàn)發(fā)育障礙，這與營養(yǎng)不良、寄生蟲病造成的缺鐵與鐵蛋白質(zhì)都有關。部分患者有麻木感，但無客觀的神經(jīng)系體征。少數(shù)患者可有輕度脾腫大。