霍亂是由霍亂弧菌引起的烈性腸道傳染病，在我國傳染病防治法中被列為甲類傳染病。發(fā)病高峰在7月至10月份，地方性流行區(qū)則全年均可發(fā)生。

霍亂的臨床表現(xiàn)主要分為潛伏期、瀉吐期、脫水期和反應(yīng)期4個(gè)階段。

首先是潛伏期，一般持續(xù)3天左右。繼而是瀉吐期，持續(xù)時(shí)間數(shù)小時(shí)到3天，小孩有時(shí)會發(fā)熱，成人一般不會。腹瀉是這一時(shí)期的首發(fā)和最常見癥狀，多為無痛性，大約有三分之一的病人會排出米泔樣大便，每天排便數(shù)次至數(shù)十次甚至是不計(jì)其數(shù)。腹瀉后嘔吐就會隨之發(fā)生，一般呈噴射狀，每天約在10次以內(nèi)。

然后是脫水期，持續(xù)時(shí)間是數(shù)小時(shí)，也可能是兩三天。輕度脫水會引起口渴，皮膚彈性稍差，神志清醒。重度脫水則出現(xiàn)典型“霍亂面容”，如眼窩內(nèi)陷，面頰深凹，眼裂增大，皮膚干燥，聲音嘶啞。如果嚴(yán)重失水，血液就會濃縮，從而出現(xiàn)循環(huán)衰竭，導(dǎo)致失水性休克，主要癥狀是脈搏細(xì)弱，血壓下降，煩躁昏迷，呼吸急促等。另外脫水期還會出現(xiàn)電解質(zhì)紊亂，肌肉痙攣疼痛等癥狀。

最后是反應(yīng)期，也叫恢復(fù)期，隨著脫水和電解質(zhì)、酸堿紊亂的糾正，大多數(shù)癥狀消失，表現(xiàn)虛弱，部分病人有發(fā)熱反應(yīng)。這一階段可持續(xù)1至3天。

自1817年至今，霍亂已發(fā)生7次世界大流行。我國從1924年至1948年間每年均有霍亂發(fā)生，年發(fā)病人數(shù)達(dá)數(shù)萬至10余萬人，病死率一般在30%左右。