狂犬病又稱恐水病，是由狂犬病病毒引起的急性傳染病�？袢�病病毒屬于桿狀病毒一種，形狀似子彈頭，極小，最長徑才180納米，但其抵抗力強(qiáng)，能碉寒冷。多數(shù)哺乳動(dòng)物對狂犬病病毒都易感，如狼、狐、野犬、鼠、兔、吸血蝙幅等都是儲(chǔ)存宿主;家犬、貓、牛、羊、馬、騾、驢可因接觸上帶病毒的動(dòng)物而被感染。

這些感染的動(dòng)物，在其唾液、血液、淋巴、尿、乳汁鼻分泌扔及淚液中都含有狂犬病病毒，但在唾液中含理最多。所以，染有狂犬病病毒的動(dòng)物一旦咬傷人，其唾液污染傷口，人患狂犬病的可能性就較大。然而，生活中的情況要比想像的要復(fù)雜一些。

大部分狂犬病的發(fā)病與犬有關(guān)，這也正是該病稱作狂感犬病的原因，它包括：①瘋?cè)�咬傷引發(fā)狂犬病，這是大家共知的情況。②“健康犬”咬傷導(dǎo)致發(fā)病，這是因?yàn)橐恍┟菜平】档娜畬?shí)際上是不顯性感染的狂犬病病毒慢性攜帶者，這種犬咬傷人后，人發(fā)病死亡，而犬卻仍然健在。③與寵物犬整天廝混在一起發(fā)病，此種情況下可能主人身上有傷，包括皮膚或有破損之處，而寵物犬又未接種疫苗，結(jié)果因接觸了寵物犬的唾液及排泄物所致。④間接感染，有紀(jì)載，犬或者狼咬死鴨子后，主人拴不得將其燒掉或深埋，結(jié)果宰鴨子的人不幸染上狂犬病。⑤動(dòng)物實(shí)驗(yàn)人員未注射疫苗不幸染病。

少數(shù)與病貓咬傷或抓傷人有關(guān)，其它則為被野兔抓傷等。另外，像南美洲吸血蝙蝠也是重要的傳染源。

狂犬病病毒進(jìn)入*后，開始只在局部肌肉及其它組織內(nèi)增殖，如不能通過機(jī)體免疫力被消滅，病毒則由周圍神徑的傳入支，經(jīng)脊髓到灰腦部，隨即出現(xiàn)一繁殖臨床表現(xiàn)�？袢�病尚未侵犯神徑系統(tǒng)前的階段屬潛狀期，潛狀期時(shí)間一般為4-8周，但長短差異很大，短至8日，長者可達(dá)數(shù)年之久。幸虧有這樣一個(gè)潛優(yōu)期，在人被動(dòng)物咬抓傷后或者是接觸動(dòng)物前，能夠有機(jī)會(huì)注射疫苗等，以避免狂犬病的發(fā)生，否則，后果是極其嚴(yán)重的。