睪丸中的細(xì)胞被稱為干細(xì)胞，它們經(jīng)歷著精子發(fā)生和成熟，以及生成精子細(xì)胞的過程。新的研究認(rèn)為，這一過程被一種叫GDNF的分子所左右。GDNF是被睪丸里的另一類細(xì)胞生成的，即睪丸細(xì)管中的細(xì)胞。GDNF是一個信號，它促使干細(xì)胞轉(zhuǎn)變成精子細(xì)胞。利用遺傳工程培養(yǎng)出的GDNF水平低的老鼠，不產(chǎn)生任何干細(xì)胞，因此，就不可能產(chǎn)生精子。許多男性不育是由缺少干細(xì)胞引起的，所以，可以考慮用注射GDNF的方法來治療男人的不育癥。