前列腺癌多數(shù)發(fā)生于60歲以上的老年男性。在歐美及黑色人種地區(qū)，前列腺癌的發(fā)生率極高，死亡率位居所有男性癌癥的第一或第二位。前列腺癌在中國的發(fā)病率及死亡率則要明顯低于歐美國家。

　　據(jù)1984年北京地區(qū)統(tǒng)計，前列腺癌在10萬人中的發(fā)病率為0.75%，為美國的1/90;死亡率為0.59%，為美國的1/1800。近幾年來，我國的前列腺癌發(fā)病數(shù)有所上升。據(jù)上海市的統(tǒng)計數(shù)字顯示，現(xiàn)在前列腺癌的發(fā)病率比上世紀60年代增加了50%以上，并且有迅速上升的趨勢。

　　所以，認為前列腺癌與中國人沒有多大關(guān)系的觀點已屬片面，老年男性非常有必要警惕前列腺癌的發(fā)生。

　　前列腺癌的病因尚不明確，只是從各種臨床現(xiàn)象中發(fā)現(xiàn)，體內(nèi)性激素水平與前列腺癌關(guān)系密切。

　　例如那些因為各種原因在青少年時期喪失了睪丸功能者，或原有雙側(cè)睪丸發(fā)育不良的人，就不會發(fā)生前列腺癌。許多前列腺癌患者在雙側(cè)睪丸切除后，由于血中雄激素水平的下降，腫瘤可以得到明顯的抑制。

　　體外實驗也發(fā)現(xiàn)雄激素可刺激前列腺上皮細胞及前列腺癌細胞的生長發(fā)育。

　　但是，前列腺癌的真正致病因素仍然不是很清楚。近年來，一種新技術(shù)——前列腺穿刺活檢的應(yīng)用，已可診斷出大多數(shù)早期的前列腺癌。但是早期前列腺癌沒有癥狀，早期患者的發(fā)現(xiàn)仍需靠醫(yī)生對前列腺癌的警惕或篩查。

　　目前最為大家接受的方法是，50歲以上的男性每年必須由泌尿?qū)？漆t(yī)師做一次前列腺肛門指診及血中前列腺特異性抗原(PSA)的測定。

　　醫(yī)生常常依據(jù)前列腺癌的侵犯程度和擴散范圍，將其分為四期。

　　第一期(A期)，癌腫局限于前列腺組織中，臨床上沒有癥狀，只是在尸檢或前列腺標本的病理檢查中偶爾發(fā)現(xiàn)癌腫。這種癌變多屬于潛伏性，惡性程度很低，患者的壽命與正常同齡人相似。不過，它也可以發(fā)展到其他各期。
　　第二期(B期)，癌腫只局限于前列腺組織內(nèi)，直腸指檢可以摸到，B超或CT檢查也可以發(fā)現(xiàn)，一般沒有淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，血中前列腺特異性抗原可升高。

　　第三期(C期)，約40%的前列腺癌在查出時都屬于第三期。癌腫已經(jīng)侵犯到前列腺包膜之外，局部淋巴結(jié)也有轉(zhuǎn)移，但尚無遠處轉(zhuǎn)移。

　　第四期(D期)，常有骨骼及其他器官的轉(zhuǎn)移。

　　第三、第四期血中的前列腺特異性抗原和血清酸性磷酸酶均升高。早期或局部前列腺癌(B期以內(nèi))常采用前列腺根除手術(shù)或局部放射線治療，對于預(yù)期壽命在十年以上的患者，手術(shù)根除治療仍是最佳的選擇。

　　眾所周知，前列腺癌會影響男性生殖器官的正常功能。不論吃藥還是手術(shù)治療，都會對性功能產(chǎn)生負面影響。過去對于手術(shù)治療存有顧慮，是因為手術(shù)治療后尿控制及性功能受到影響，大多數(shù)患者術(shù)后發(fā)生勃起功能障礙，發(fā)生率高達85%～95%，使得前列腺癌患者術(shù)后生活質(zhì)量嚴重變差。

　　近年來，對盆腔解剖及陰莖勃起生理的進一步了解，和手術(shù)技術(shù)的進一步提高，手術(shù)后尿失禁率已減至5%以下。如果患者能夠早期發(fā)現(xiàn)前列腺癌，手術(shù)時可考慮保留與性功能有關(guān)的神經(jīng)，也可以使半數(shù)的患者術(shù)后仍保留性功能。

　　現(xiàn)在知道，術(shù)后陰莖勃起功能障礙主要是由于手術(shù)損傷了支配陰莖海綿體勃起的盆腔神經(jīng)叢所致，而術(shù)中保留勃起神經(jīng)不會影響腫瘤手術(shù)切除的徹底性。在此基礎(chǔ)上，對恥骨后根治性前列腺切除術(shù)做了改良，從而大大降低了陰莖勃起功能障礙的發(fā)生率。

　　可以預(yù)見，隨著前列腺癌各種診斷技術(shù)的不斷提高，早期前列腺癌的發(fā)現(xiàn)率將不斷提高，保留性功能的根治性前列腺切除術(shù)將為更多前列腺癌患者所接受。