國際陽痿學(xué)會對陽痿所作出的定義是：性交時陰莖不能有效地勃起致性交不能滿足。中醫(yī)學(xué)則認為：陰莖不能勃起、勃起不堅或堅而不持久（含已進入陰道內(nèi)旋即疲軟），以致不能性交者，稱為陽痿。目前男性科專家已建議將陽痿改名為ED。 

    引起陽痿的原因比較復(fù)雜，六、七十年代時多認為心理因素占主要地位，近年來隨著先進檢測設(shè)備的應(yīng)用，發(fā)現(xiàn)器質(zhì)性病變占八成以上，其中部分同時合并有心理因素，現(xiàn)代性醫(yī)學(xué)一般將陽痿分為心理性（又叫精神性或功能性）、血管性、神經(jīng)性、內(nèi)分泌性及藥物性陽痿。 

    器質(zhì)性病變，是指在疾病過程中出現(xiàn)的臟器或組織的病理形態(tài)學(xué)變化。包括肉眼可觀察到的病理形態(tài)學(xué)改變、光學(xué)顯微鏡下見到的組織學(xué)病變以及電子顯微鏡下所見到的亞細胞病變等。 

    器質(zhì)性病變多伴有所累及組織或器官的功能改變，如肝硬變常伴有肝功能障礙。但有一些器質(zhì)構(gòu)病變因種種原因（如早期、機體代償?shù)龋┒鵁o明顯的功能障礙，如血管瘤、皮膚脂肪瘤等。 

    造成陽痿的器質(zhì)性原因很多，主要與下列因素有關(guān)： 

    陰莖的解剖學(xué)因素 

    先天性缺陷（如兩性畸形、小陰莖、伴有尿道下裂的腹側(cè)陰莖硬結(jié)、尿道上裂或下裂）；陰莖硬結(jié)��；陰莖折斷后遺癥；陰莖海綿體纖維化（陰莖異常勃起穿刺抽血后遺癥、摘除有缺陷的陰莖假體后遺癥、特發(fā)性海綿體纖維化）；陰莖海綿體白膜薄弱（陰莖假體移除后、柱狀動脈瘤切除后、特發(fā)性白膜薄弱）；陰莖組織喪失（繼發(fā)于缺血、感染、損傷、陰莖部分或全部切除后）；陰莖嵌頓包莖，淋巴瘤、皮炎，癌癥及變性手術(shù)；陰囊積液；尿道損傷，胃盆骨折。 

    炎癥 

    尿道炎，前列腺炎，精囊炎，膀胱炎，尿道狹窄（如淋病所致），泌尿生殖系結(jié)核。 

    手術(shù)后遺癥 

    會陰前列腺活檢，前列腺切除（單純、根治），腹會陰手術(shù)，全膀胱切除術(shù)，主動脈髂動脈手術(shù)，外括約肌切除。 

    血管先天異�；蜃枞� 

    動脈硬化，動脈炎，陰莖異常勃起，局部血管血栓形成，栓塞，血管瘤；單側(cè)或雙側(cè)陰莖動脈主支或分支發(fā)育不全或分布異常，血管叢異常，動靜脈交通支異常，海綿體血流排放系統(tǒng)的異常均可導(dǎo)致原發(fā)性陽痿（可占60-70%）�？赡芘c胚胎發(fā)育過程中發(fā)生的自發(fā)性基因突變有關(guān)。

耐力因素 

    心肌梗塞后，肺氣腫或肺功能不全，貧血、全身疾患（感染、營養(yǎng)），代謝障礙（腎、肝衰竭），睡眠障礙，風(fēng)濕熱、象皮腫。

神經(jīng)系統(tǒng)疾患 

    帕金森氏��；顳葉病變或損傷；大腦癱瘓；頭顱損傷、重癥肌無力，脊髓和中樞部位腫瘤；脊髓損傷合并截癱（睪丸血管去神經(jīng)作用）；多發(fā)性硬化癥；脊髓癆；脊柱裂；亞急性聯(lián)合性退化；側(cè)索硬化致肌萎縮；交感神經(jīng)節(jié)切除術(shù)；腹膜后淋巴結(jié)清掃術(shù)，周圍神經(jīng)炎。

藥物 

    安眠藥，鎮(zhèn)靜劑，吩噻嗪類，抗抑郁藥，降壓藥，抗帕金森氏癥藥物。

內(nèi)分泌或血液病 

    高泌乳素血癥；肥胖生殖無能癥，顱咽管瘤，肢端肥大癥，糖尿��；垂體瘤或垂體功能低下；甲狀腺及腎上腺功能低下；克氏征；性腺功能低下；白血病，惡性貧血及何杰金氏病。

物理因素 

    放射線照射所致勃起障礙。

高血壓 

    動脈硬化造成血管阻力過高，終末動脈硬化使灌流率下降，循環(huán)中血管收縮因子，陰莖海綿體組織學(xué)改變，焦慮和畏懼使血壓增高。