附睪具有以下主要生理功能。

◆一、吸收功能◆

睪丸的支持細胞每天能產(chǎn)生大量睪網(wǎng)液，如一只公羊每天約能分泌40毫升睪網(wǎng)液，而從附睪排出的只不過幾百微升，也就是說睪丸分泌液有99%被附睪上皮重新吸收回體內(nèi)。動物實驗表明，結(jié)扎輸精管時睪丸不會腫脹，但若結(jié)扎睪丸輸出小管，睪丸第二天就會腫脹，這就充分證實了附睪存在著強有力的吸收功能，可是重新吸收的意義尚不清楚。

◆二、分泌營養(yǎng)物質(zhì)，促使精子成熟◆

附睪分泌功能很強，能分泌甘油磷酸膽堿、肉毒堿、糖蛋白及多種酶，這些物質(zhì)與精子的代謝、成熟和正常生理功能有關(guān)。精子在附睪管內(nèi)決不是單純地停留、路過，而是在漫長的旅途中，不斷吸收附睪管壁分泌的營養(yǎng)物質(zhì)，如肉毒堿等，繼續(xù)發(fā)育直到成熟狀態(tài)。附睪中肉毒堿的濃度可為血液中的500倍。動物實驗表明，如果去除附睪管，把輸精管直接與睪丸輸出小管吻合，經(jīng)輸精管排出的精子不具備受精能力。如果把輸精管與附睪始端的1厘米左右處吻合，則排出的精子具有活力和受精能力。這就說明附睪管頭部對精子成熟來說是絕對必要的。附睪管分泌的甘油磷酸膽堿與維持附睪尾部的高滲微環(huán)境有關(guān)，同時也可作為精子在女性生殖道內(nèi)的能源，因女性生殖道內(nèi)有一種酶，可將甘油磷酸膽堿分解成乳酸和果糖。

◆三、貯存精子◆

精子進入附睪后，一般要逗留大約19-25天，精子到達附睪尾，如未能及時排出，則先貯存于尾部。由于附睪管腔內(nèi)的特殊環(huán)境，其液體性質(zhì)偏酸，滲透壓非常高，氧含量低、二氧化碳含量高，使精子處于靜息狀態(tài)，以便貯積能量。精子在附睪尾部可存活28天或更久。

◆四、分泌功能◆

附睪液中雄激素含量很高，除來自血循環(huán)和睪丸分泌的睪網(wǎng)液體，最近的研究發(fā)現(xiàn)，附睪上皮本身也能分泌少量雄激素。

◆五、免疫屏障作用◆

附睪本身有一種屏障作用，它可以防止精子進入附睪上皮內(nèi)，以免發(fā)生自身免疫反應。輸精管結(jié)扎后，這種屏障有可能遭到破壞，于是精子表面的特殊大分子物質(zhì)(抗原)與機體內(nèi)的免疫系統(tǒng)相接觸，就會發(fā)生輸精管結(jié)扎術(shù)后的副反應--精子抗原的自身免疫反應。簡單地說，就是體內(nèi)產(chǎn)生一種物質(zhì)(免疫球蛋白或叫抗體)，能起到抑制精子活動或殺死精子的作用。

◆六、收縮功能◆

睪丸輸出小管和附睪管的自發(fā)性有節(jié)律的收縮，可把精子運向輸精管，當然其中也包括睪網(wǎng)液流速和附睪管腔壓力的作用。頻繁射精時，會使附睪管壁肌肉處于疲勞狀態(tài)，從而使收縮功能受到影響，導致精子減少。

◆七、降解和吸收未射出的精子◆

附睪中具有吞噬細胞，可以使未射出的精子逐步解體和吸收。

總之，目前對精子在附睪內(nèi)運行過程中的一系列重要變化的細節(jié)和確切意義尚不完全了解。但人們已認識到部分不育癥患者的精子活力很差或為死精子，可能與附睪的功能障礙有關(guān)。科學家們期待著早日揭開精子成熟之謎，以便找到干擾精子成熟過程的方法。附睪頭部是當前公認的最理想的抗精子成熟藥物的作用部位，因藥物作用于這里起效快，停藥后恢復生育力也快，更重要的是副作用小，不影響睪丸功能，因而對男性正常生理活動的干擾也就會很小。