附睪管上皮是由兩種細(xì)胞組成：一種叫基細(xì)胞，其頂部離附睪管腔有一定距離，在附睪各部分，其形態(tài)沒有差別，一般認(rèn)為是貯備細(xì)胞;另一種叫主細(xì)胞，是維持附睪生理功能的物質(zhì)基礎(chǔ)，在各區(qū)段的主細(xì)胞形態(tài)結(jié)構(gòu)差別很大，這也反映出各區(qū)段的生理功能的差異。除上皮細(xì)胞外，附睪的管壁組織結(jié)構(gòu)也有規(guī)律性的變化，附睪管起始段平滑肌有自發(fā)地節(jié)律性收縮，而尾部平滑肌就沒有這種特點(diǎn)，僅在射精一瞬間出現(xiàn)強(qiáng)烈的節(jié)律收縮。同時，附睪管不僅有輸出包含精子的少量液體的作用，而且還是精子貯藏、成熟的場所。具體說，附睪具有以下主要生理功能。

1. 分泌營養(yǎng)物質(zhì)，促使精子成熟

附睪分泌功能很強(qiáng)，能分泌甘油磷酸膽堿、肉毒堿、糖蛋白及多種酶，這些物質(zhì)與精子的代謝、成熟和正常生理功能有關(guān)。精子在附睪管內(nèi)決不是單純地停留、路過，而是在漫長的旅途中，不斷吸收附睪管壁分泌的營養(yǎng)物質(zhì)，如肉毒堿等，繼續(xù)發(fā)育直到成熟狀態(tài)。附睪中肉毒堿的濃度可為血液中的500倍。動物實(shí)驗表明，如果去除附睪管，把輸精管直接與睪丸輸出小管吻合，經(jīng)輸精管排出的精子不具備受精能力。如果把輸精管與附睪始端的1厘米左右處吻合，則排出的精子具有活力和受精能力。這就說明附睪管頭部對精子成熟來說是絕對必要的。附睪管分泌的甘油磷酸膽堿與維持附睪尾部的高滲微環(huán)境有關(guān)，同時也可作為精子在女性生殖道內(nèi)的能源，因女性生殖道內(nèi)有一種酶，可將甘油磷酸膽堿分解成乳酸和果糖。

2. 分泌功能

附睪液中雄激素含量很高，除來自血循環(huán)和睪丸分泌的睪網(wǎng)液體，最近的研究發(fā)現(xiàn)，附睪上皮本身也能分泌少量雄激素。

3. 貯存精子

精子進(jìn)入附睪后，一般要逗留大約19—25天，精子到達(dá)附睪尾，如未能及時排出，則先貯存于尾部。由于附睪管腔內(nèi)的特殊環(huán)境，其液體性質(zhì)偏酸，滲透壓非常高，氧含量低、二氧化碳含量高，使精子處于靜息狀態(tài)，以便貯積能量。精子在附睪尾部可存活28天或更久。

4. 免疫屏障作用

附睪本身有一種屏障作用，它可以防止精子進(jìn)入附睪上皮內(nèi)，以免發(fā)生自身免疫反應(yīng)。輸精管結(jié)扎后，這種屏障有可能遭到破壞，于是精子表面的特殊大分子物質(zhì)(抗原)與機(jī)體內(nèi)的免疫系統(tǒng)相接觸，就會發(fā)生輸精管結(jié)扎術(shù)后的副反應(yīng)——精子抗原的自身免疫反應(yīng)。簡單地說，就是體內(nèi)產(chǎn)生一種物質(zhì)(免疫球蛋白或叫抗體)，能起到抑制精子活動或殺死精子的作用。

5. 吸收功能

附睪中具有吞噬細(xì)胞，可以使未射出的精子逐步解體和吸收。

6. 收縮功能

睪丸輸出小管和附睪管的自發(fā)性有節(jié)律的收縮，可把精子運(yùn)向輸精管，當(dāng)然其中也包括睪網(wǎng)液流速和附睪管腔壓力的作用。頻繁射精時，會使附睪管壁肌肉處于疲勞狀態(tài)，從而使收縮功能受到影響，導(dǎo)致精子減少。