人們常說(shuō)：“男人頂天立地”！然而，現(xiàn)實(shí)中男人總是沒(méi)有女性那么堅(jiān)強(qiáng)，特別是身體方面，男性比女性的耐受力要差得多，很多疾病特別是癌癥，男性患病率大大高于女性，尤其是對(duì)于非性別差異器官，諸如：心臟、肝臟、肺臟等等。為什么會(huì)這樣？性別因素的核心是什么？ 

    一種能夠產(chǎn)生炎癥的蛋白質(zhì)，導(dǎo)致男性患肝癌幾率高于女性。美國(guó)加利福尼亞大學(xué)圣迭戈分校藥學(xué)院的研究人員通過(guò)對(duì)老鼠的研究，得出了這個(gè)結(jié)論。 

    他們?cè)谘芯恐邪l(fā)現(xiàn)，由于被雌激素遏制，雌鼠體內(nèi)產(chǎn)生的白細(xì)胞介素－6 (IL-6)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于雄鼠。IL-6會(huì)引發(fā)肝臟的慢性炎癥，并最終導(dǎo)致肝癌。這一發(fā)現(xiàn)，或許能幫助科學(xué)家找到新的方法治療肝癌。 

    這個(gè)研究團(tuán)隊(duì)是由加利福尼亞大學(xué)圣迭戈分校的Michael Karin教授領(lǐng)導(dǎo)，而這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在7月6日出版的《科學(xué)》雜志上。 

    “患同一種病——包括癌癥時(shí)，男性的炎癥反應(yīng)要強(qiáng)于女性。” Willscott Naugle博士——加利福尼亞大學(xué)圣迭戈分校醫(yī)學(xué)教授，也是這篇論文的第一作者——這樣說(shuō)道。“我們想知道，男性患肝癌的幾率更高，是否和較強(qiáng)的炎癥反應(yīng)有關(guān)，如果是這樣，為什么會(huì)有這種聯(lián)系？” 

    大部分肝癌患者，都是由慢性肝病，如乙肝、丙肝、酒精肝等引發(fā)的原發(fā)性肝癌（HCC）�？傮w而言，男性患原發(fā)性肝癌的幾率是女性的3～5倍；在50歲以下的人群中，男性患原發(fā)性肝癌的幾率更高，是女性的7～10倍。類(lèi)似的性別差異，在老鼠中也存在。 

    為了弄清原發(fā)性肝癌的性別差異背后的機(jī)制，加利福尼亞大學(xué)圣迭戈分校（UCSD）的研究人員采用了化學(xué)致癌劑二乙基亞硝胺（DEN），來(lái)誘發(fā)老鼠的癌癥。結(jié)果，所有雄鼠都患上了原發(fā)性肝癌，而它們的雌性同伴患肝癌的僅為10%～20% 

    研究人員發(fā)現(xiàn)，接觸到二乙基亞硝胺的雌鼠產(chǎn)生的IL-6遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于雄鼠。將正常的老鼠和敲除IL-6的老鼠進(jìn)行比較，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，對(duì)敲除了IL-6的老鼠注射二乙基亞硝胺，雄鼠患原發(fā)性肝癌的幾率降到了和雌鼠一樣低的水平。 

    “敲除IL-6后，雄鼠患原發(fā)性肝癌的幾率降低了90％，” Karin說(shuō)，“不過(guò)，敲除IL-6似乎對(duì)雌鼠沒(méi)有太大影響。” 

    研究人員向正常的雄鼠注射雌激素，并讓它們接觸二乙基亞硝胺。這些雄鼠體內(nèi)的IL-6的水平降到了和雌鼠一樣的水平，肝的損傷程度也同樣下降了。通過(guò)對(duì)產(chǎn)生IL-6的肝細(xì)胞進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，也表明雌激素抑制了IL-6的產(chǎn)生。 

    研究人員認(rèn)為，這種機(jī)制可以解釋人類(lèi)患肝癌的性別差異。這一發(fā)現(xiàn)將有助于治療男性肝癌患者。采用雌激素類(lèi)化合物進(jìn)行治療，抑制IL-6的產(chǎn)生和活性。 

    “某些器官，如乳房，是具有性別特征的。其他的器官——如肝臟，應(yīng)該沒(méi)有性別差異，” Naugler表示。“因此，這就顯得非常有趣了：肝臟的炎癥如此明顯的受抑于雌激素。這暗示了一種可能，那些通常沒(méi)有性別差異的器官，或許遵循了同一機(jī)制。比如說(shuō)，膀胱癌在男性中發(fā)病幾率超過(guò)女性，這種差異或許也是由于男性的IL-6水平比較高，膀胱的炎癥反應(yīng)比女性更強(qiáng)烈。”