什么是陽(yáng)痿？國(guó)際陽(yáng)痿學(xué)會(huì)對(duì)陽(yáng)痿所作出的定義是：性交時(shí)陰莖不能有效地勃起致性交不能滿足。中醫(yī)學(xué)則認(rèn)為：陰莖不能勃起、勃起不堅(jiān)或堅(jiān)而不持久(含已進(jìn)入陰道內(nèi)旋即疲軟)，以致不能性交者，稱(chēng)為陽(yáng)痿。目前男性科專(zhuān)家已建議將陽(yáng)痿改名為ED。

引起陽(yáng)痿的原因比較復(fù)雜，六、七十年代時(shí)多認(rèn)為心理因素占主要地位，近年來(lái)隨著先進(jìn)檢測(cè)設(shè)備的應(yīng)用，發(fā)現(xiàn)器質(zhì)性病變占八成以上，其中部分同時(shí)合并有心理因素，現(xiàn)代性醫(yī)學(xué)一般將陽(yáng)痿分為心理性(又叫精神性或功能性)、血管性、神經(jīng)性、內(nèi)分泌性及藥物性陽(yáng)痿。

器質(zhì)性病變，是指在疾病過(guò)程中出現(xiàn)的臟器或組織的病理形態(tài)學(xué)變化。包括肉眼可觀察到的病理形態(tài)學(xué)改變、光學(xué)顯微鏡下見(jiàn)到的組織學(xué)病變以及電子顯微鏡下所見(jiàn)到的亞細(xì)胞病變等。