肝癌是我國(guó)城鎮(zhèn)居民死亡率僅次于胃癌、食道癌的第三大常見惡性腫瘤。肝癌的發(fā)病主要有兩個(gè)特征：一是初期癥狀并不明顯，發(fā)現(xiàn)時(shí)多屬于中晚期;二是男性肝癌患者是女性的四到八倍。

臺(tái)灣大學(xué)微生物學(xué)研究所的葉秀慧副教授研究發(fā)現(xiàn)，男性罹患肝癌風(fēng)險(xiǎn)偏高的主要原因是，B肝病毒的HBX基因與雄性激素互相刺激，導(dǎo)致肝癌細(xì)胞增生，引發(fā)男性真“肝苦”的特殊現(xiàn)象。

葉教授的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，雄性激素具有誘發(fā)肝癌的“促發(fā)性”角色，雌性激素對(duì)女性罹患肝癌則扮演“保護(hù)性”角色。葉教授指出，女性肝癌病患的微核醣核酸miR-18a異常上升，會(huì)導(dǎo)致雌性激素受體蛋白ERa下降，使肝癌細(xì)胞增生，但補(bǔ)充女性荷爾蒙是否真的會(huì)提升保護(hù)作用，仍在研究中。

這項(xiàng)研究清楚解釋了男性罹患肝癌風(fēng)險(xiǎn)比女性高的原因。同時(shí)，了解男性肝癌的致癌機(jī)制后，就可建立肝癌控制靶標(biāo)。如果有藥物可有效阻斷HBX基因與雄性激素交互作用，也許就能徹底治愈男性肝癌。

葉秀慧研究團(tuán)隊(duì)首次提出B肝病毒HBX基因會(huì)刺激、提升雄性激素，促進(jìn)男性肝癌細(xì)胞增生，徹底解開男性比女性容易罹患肝癌的謎底。實(shí)驗(yàn)證明：雄性激素被刺激活化后，又會(huì)誘發(fā)B肝病毒基因，加速病毒復(fù)制;之后，兩者相互作用，互相刺激，導(dǎo)致男性體內(nèi)B肝病毒含量升高，成為肝癌危險(xiǎn)因子。據(jù)悉，該成果已在國(guó)際權(quán)威期刊《PNAS》上發(fā)表。