在此之前，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)孤獨跟癡呆、高血壓等多種疾病有聯(lián)系。他們表示，在考慮一個人的身體健康狀況時，考慮他們的精神健康狀況非常重要。芝加哥大學(xué)科研組主要著眼于孤獨或者“社交孤立”對母鼠形成乳腺癌的遺傳傾向產(chǎn)生的影響。

老鼠跟人類一樣，天生熱愛群居生活，喜歡跟其他同伴在一起。該研究發(fā)現(xiàn)，獨自生活的老鼠，形成在人類女性中間非常常見的乳腺癌的風(fēng)險，比那些被5只一群關(guān)在籠子里的老鼠高3.3倍。研究認(rèn)為，在孤獨的影響下，腫瘤會更大，數(shù)量更多，獨居老鼠的癌細(xì)胞數(shù)量，平均比群居老鼠多84倍。而且癌細(xì)胞還會擴(kuò)展到乳房其他區(qū)域。更加重要的是，癌細(xì)胞擴(kuò)散似乎是由應(yīng)激激素引起的，而不是由在通常情況下引發(fā)乳腺癌的性激素造成的。

研究人員瑪薩·麥克林托克說：“我們需要利用這些發(fā)現(xiàn)結(jié)果確定潛在的干預(yù)目標(biāo)，以便降低癌癥發(fā)病率，并降低它的心理及社會風(fēng)險因素。”其他研究人員發(fā)出警告說，孤獨對身體的危害不亞于抽煙或者肥胖。他們表示，與家人、朋友分離會使血壓、壓力升高，可增加抑郁風(fēng)險，減弱免疫系統(tǒng)的功能，增加疾病風(fēng)險。