保持合理而適度的性活動(dòng)對老年婦女的心身健康只會(huì)有益無害。但老年婦女往往不知道她們在絕經(jīng)之后的性活動(dòng)怎樣才算正常。雖然大多數(shù)絕經(jīng)期婦女都注意到性興趣和性活動(dòng)的減少，而且她們?nèi)栽副３忠欢ǖ男越佑|，并不情愿從此杜絕性活動(dòng)，但隨著老年過程中出現(xiàn)的種種生理變化，繼續(xù)保持美滿和諧的性關(guān)系也就成為比較困難的事情。她們往往需要得到醫(yī)務(wù)人員的咨詢和幫助。
醫(yī)生應(yīng)該熟悉和了解老年婦女在這時(shí)所出現(xiàn)的種種生理變化，知道如何對病人的生理和病理狀態(tài)作出正確評價(jià)，改善她們的性生活質(zhì)量，使病人保持積極主動(dòng)的性生活。
絕經(jīng)后婦女的性生理變化
影響絕經(jīng)期婦女性功能和性表達(dá)并使她們的性行為發(fā)生種種改變的因素很多。差不多有1/4到1/3的婦科病人在主訴中會(huì)提到性方面的問題。絕經(jīng)期婦女最常見的性問題有兩個(gè)，一是插入時(shí)的性交疼痛，二是性欲減退。
影響所有絕經(jīng)期婦女的共同因素是激素水平下降。由于卵巢萎縮，使雌激素水平和孕酮水平不斷下降。對處于自然狀態(tài)的絕經(jīng)后婦女來說，她們的雌激素不再由卵巢產(chǎn)生，而是在外周由雄激素轉(zhuǎn)化而來，而雄激素又是卵巢的基質(zhì)細(xì)胞(不是濾泡)和腎上腺所產(chǎn)生的�？梢韵胂�，這時(shí)體內(nèi)雌激素水平比絕經(jīng)前要低多了。
與能在任何年齡下對性活動(dòng)動(dòng)施加各種影響的心理的或社會(huì)的因素有所不同，雌激素的嚴(yán)重匱乏將對絕經(jīng)期婦女的性表現(xiàn)產(chǎn)生特定的影響。人們早在40多年前就認(rèn)識到雌激素喪失與性功能障礙的關(guān)系，當(dāng)初介紹使用雌激素替代療法的原因之一，就是要設(shè)法保持性功能的正常進(jìn)行。專家把沒有接受替代療法的絕經(jīng)期婦女看作是"去掉性別的人"。
雌激素水平下降給這一時(shí)期女性生殖器造成了種種變化。陰阜和會(huì)陰部的脂肪消失，陰唇逐漸萎縮幾乎消失，陰毛和腋毛日趨稀疏。卵巢顯著萎縮，輸卵管細(xì)若線繩，子宮恢復(fù)到青春期前大小，子宮內(nèi)膜和子宮頸同樣出現(xiàn)萎縮。陰道失去彈性和擴(kuò)張能力，變得又短又脆弱，陰道上皮變薄和發(fā)白，有時(shí)因失去對血管的保護(hù)性支持而容易發(fā)生出血，此外陰道潤滑物的分泌速率和分泌量減少。
這些生理方面的變化，特別是陰唇脂肪的消失和陰道上皮的萎縮性變化會(huì)導(dǎo)致8-30%的絕經(jīng)后婦女出現(xiàn)性交疼痛。并且───
(1)、性興趣的降低似乎與雌激素的減退相關(guān)聯(lián)。有人比較了同一年齡組中分別處于絕經(jīng)前、絕經(jīng)中、絕經(jīng)后的婦女，調(diào)查結(jié)果發(fā)現(xiàn)她們分別有52%、68%和79%的人報(bào)告性興趣的降低。
(2)、性生活頻率也隨著雌激素的減退而減少。一項(xiàng)調(diào)查表明，比絕經(jīng)晚期血雌激素水平高一倍的絕經(jīng)早期婦女，其性交頻率也差不多高一倍。雖然許多行家認(rèn)為睪酮水平是性的驅(qū)動(dòng)力，但這兩組婦女之間的睪酮水平卻沒有差別。有人認(rèn)為當(dāng)血雌激素水平低到35毫微克/毫克或更低時(shí)，將預(yù)示著性交頻率的明顯變化(少于每周1次)，因此這一數(shù)值成了一個(gè)關(guān)鍵性數(shù)字。當(dāng)雌激素水平高于此值時(shí)，幾乎所有的婦女每周至少性交一次。有一項(xiàng)調(diào)查表明，46-50歲、50-60歲、60-70歲三個(gè)年齡組中停止性活動(dòng)的婦婦人數(shù)分別占14%、42%和73%。調(diào)查還表明絕經(jīng)后婦女的所有形式的性活動(dòng)頻率(性交、手對生殖器的刺激和肉體親昵活動(dòng)等)都低于絕經(jīng)期前的婦女。
(3)、性高潮能力在絕經(jīng)后也有下降。雖然多數(shù)人的高潮能力仍然保持不變，但據(jù)報(bào)道在38歲、50歲、54歲三個(gè)年齡組中分別有12%、16%和24%的婦女報(bào)告在性交時(shí)無法達(dá)到性高潮。
絕經(jīng)后婦女經(jīng)歷的性反應(yīng)周期的其他變化包括：
性紅暈發(fā)生率下降，肌緊張度降低，性刺激時(shí)乳房體積不再增大，前庭大腺分泌變慢或停止，陰道潤滑延遲或缺失，陰道經(jīng)宮頸橫斷面處的寬度減小，陰道外1/3充血程度減輕，高潮時(shí)較少或偶爾出現(xiàn)子宮痛性收縮。
毫不奇怪，絕經(jīng)后婦女的整個(gè)性反應(yīng)變得遲鈍或削弱了。
社會(huì)心理因素的影響
