如果我們的大腦系統(tǒng)不能對彼此感到熱情，那么我們的社會將會是一個(gè)冷冰冰的世界。在哺乳動物的世界中，性欲是聯(lián)絡(luò)個(gè)體之間的關(guān)系的紐帶，而許多種群也是依靠性欲這一紐帶建立起來的。在人類社會中，性欲已經(jīng)得到升華，而由性欲衍生出來的愛更是聯(lián)系社會關(guān)系的關(guān)鍵。

性欲是一種低級需要，在馬斯洛的需要層次論中性與饑餓、渴構(gòu)成了最基本的生理需要，只有這些最基本的生理需要得以滿足才會產(chǎn)生更為高級需要。而情緒是一種以需要為中介的態(tài)度體驗(yàn)，情緒具有獨(dú)特的主觀體驗(yàn)、外在表現(xiàn)及生理喚醒，性欲也擁有相似的成分。

性欲不但是情緒大家族中的一員，而且是基本情緒的一種。性欲與高興、恐懼、厭惡、憤怒等一樣都是經(jīng)歷進(jìn)化而形成，具有獨(dú)立的神經(jīng)基礎(chǔ)，具有高度的跨物種、跨文化、跨空間的一致性。同時(shí)，性欲作為一種基本情緒也參與其它更為復(fù)雜的情緒的形成。

基本情緒為機(jī)體提供各種來自內(nèi)外環(huán)境的對生存有重大意義的信息，它們具有固有的腦機(jī)制來識別并反饋這些信息�；�本情緒可以通過特定的非條件環(huán)境刺激來誘發(fā)，并能夠引起一系列一貫的行為反應(yīng)和相應(yīng)的生理反應(yīng)。目前神經(jīng)科學(xué)家認(rèn)為基本情緒源自于獨(dú)立環(huán)路的神經(jīng)激活，人類與其它哺乳動物都擁有這些初級情緒—動機(jī)系統(tǒng)，這些系統(tǒng)指導(dǎo)著人類及其它哺乳動物的行為。

性欲又被稱為性驅(qū)力，它是一個(gè)多維度的系統(tǒng)，可由無數(shù)的生態(tài)刺激、社會刺激、心理刺激以及物理刺激激活。性欲系統(tǒng)的激活開啟了與適當(dāng)?shù)膶ο筮M(jìn)行交配的開關(guān)，而這一過程伴隨著相關(guān)神經(jīng)叢的興奮并且產(chǎn)生特定的行為指令。