羊水是充盈在妊娠子宮里羊膜腔內(nèi)的液體。正常足月妊娠時的羊水量約1000毫升左夼，如果超過2000毫升時為羊水過多。由于羊水的多少與胎兒有著密切關(guān)系，故當(dāng)發(fā)現(xiàn)羊水過多時，首先應(yīng)該考慮到胎兒可能有先天性畸形的存在。

    羊水來源于母體血清的透析物質(zhì)。但從妊娠四個月起，胎兒的尿液也混入羊水中，到妊娠足月時，胎兒每小時尿量可達(dá)43毫升，胎兒每24小時可吞咽450～500毫升羊水。有人認(rèn)為胎兒可通過吞咽作用自己調(diào)節(jié)羊水量，大約8小時羊水要更換一次。當(dāng)羊水量迅速增多常伴有胎兒畸形或母體方面的病變。有人統(tǒng)計在羊水過多的病例中，大約有25%左右合并有胎兒畸形，其中最多見的有無腦兒、腦積水、脊柱裂、臍膨出、高位消化道閉鎖等。這是因為胎兒是無腦兒時，胎兒喪失了吞咽反射，以致胎兒體液大量滲出。而患腦積水進(jìn)，胎兒缺少抗利尿激素，尿量明顯增多，羊水積存。胎兒高位消化道閉鎖也同樣影響了羊水吸收，形成了羊水過多。

    由此可見，羊水過多是由于胎兒畸形造成的，并非羊水過多使得胎兒變成畸形。