對于婚外戀或婚外性行為的原因，各方學(xué)者的觀點不一，筆者傾向于認(rèn)為婚外性行為是以下幾種因素共同作用的結(jié)果。

　　中國人內(nèi)心負(fù)罪感的缺失

　　美國學(xué)者馬爾庫塞認(rèn)為，文明的進(jìn)步與負(fù)罪感的增強(qiáng)有關(guān)，他提出“文明進(jìn)步所付出的代價就是由負(fù)罪感的增強(qiáng)而導(dǎo)致的幸福的喪失”。然而，這一理論在中國似乎不那么成立了，很多中國人對于自己的行為基本不會產(chǎn)生負(fù)罪感。這是因為中西文化之間的一個重要差別：宗教信仰。在西方人看來，上帝給予世界光明，并且監(jiān)督著世間的一切，蕓蕓眾生都是在上帝的眼皮底下生活。但很多沒有宗教信仰的人也井井有條地生活在一起，沒有隨心所欲，靠的是什么呢？靠一種長期共同生活中形成的、純粹世俗的、不成文的社會行為規(guī)范。這些社會規(guī)范有些演變成法律，有些沒有，但是這些規(guī)范都被人們從內(nèi)心中服從著。而中國基本上是一個沒有宗教信仰的民族，長久以來儒家學(xué)說一直占統(tǒng)治地位，“禮治”是制約中國人言行的主要規(guī)范。

　　由此可見，西方人重視內(nèi)心約束，而中國人重視外部約束。在西方人行為中有宗教信仰及負(fù)罪感來約束的部分，中國卻更多地由社會交往的規(guī)范來約束。因此，在婚外戀方面中國人感到的壓力更多地來自外部———家庭關(guān)系的壓力、社會輿論的壓力、行政處分的壓力等等。當(dāng)然這并不意味著西方人婚外戀就會少，而中國人雖然較少受到內(nèi)心的折磨，卻懾于社會行為規(guī)范的壓力而不敢輕舉妄動，對于中國人來說，社會懲罰是制約其婚外性行為的關(guān)鍵因素。

　  中國社會轉(zhuǎn)型時期社會規(guī)范的弱化

　　社會學(xué)家認(rèn)為，歷史上的非道德主義往往出現(xiàn)在社會結(jié)構(gòu)大動蕩的時代。我國正處于社會轉(zhuǎn)型期，市場經(jīng)濟(jì)尚未完整地確立其自身形態(tài)。一元化價值模式瓦解，社會結(jié)構(gòu)處于高度的分化與整合過程中，社會結(jié)構(gòu)中缺乏傳統(tǒng)主體文化價值的有力支撐，必然會導(dǎo)致人的行為無序與道德滑坡。
傳統(tǒng)人際關(guān)系的破裂，必然帶來社會結(jié)構(gòu)的“脆化”和社會規(guī)范的“弱化”。

　　中國傳統(tǒng)社會是一個封閉的流動性非常差的小農(nóng)社會，一個人一旦做出諸如婚外性行為的越軌之舉，那么他所生活的村莊或社區(qū)里的人都會知道，通常情況下他會受到當(dāng)?shù)刈逡?guī)或村規(guī)的嚴(yán)懲。即使能躲過懲罰，也必將導(dǎo)致他社會地位的下降，而且他也會喪失很多發(fā)展的機(jī)會。而在轉(zhuǎn)型期，人口的流動性增大，許多人遠(yuǎn)離了自己世代居住的家鄉(xiāng)而在其他地方定居下來，這樣，原來制約他們的族規(guī)、村規(guī)等社會規(guī)范就不能起到作用，越軌行為也必然會增加。進(jìn)入市場經(jīng)濟(jì)社會以后，“個人與單位關(guān)系由一種人身依附關(guān)系轉(zhuǎn)為勞動合同關(guān)系”，過去能決定一個人命運的人事檔案制度正在逐漸失去其強(qiáng)大的社會控制作用，所以轉(zhuǎn)型期社會懲罰是大大降低了。

　　有學(xué)者發(fā)現(xiàn)：社區(qū)規(guī)模對婚外性行為有強(qiáng)烈的正相關(guān)關(guān)系。在小型社區(qū)中，人們互相之間即使關(guān)系不密切，也會比較熟悉，一個人的言行舉止都可以被他人所了解到。一個人如果存在婚外性行為等越軌行為，那么即使他受不到社會規(guī)范的懲罰，也會受到社區(qū)輿論的壓力。而隨著城市化進(jìn)程的加速，社區(qū)的規(guī)模也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地大于從前。原先的老街坊、老鄰居早已各奔東西，特別是在北京這樣的都市里，鄰居之間連姓名都不知道，就更不要說知道對方婚姻的情況了。在商品房小區(qū)中的人們，其對社區(qū)的歸屬感遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于從前，因而社區(qū)對人們行為的控制力也大大減弱。

　 許多人將婚外性行為當(dāng)作是顯示個人社會地位的途徑