關(guān)于這么做值不值得，我不需看遠(yuǎn)，只要回顧一下我的童年便足以得到肯定。與年輕的家長們相比，我的父母擁有更多的資源。他們受過更多教育，經(jīng)濟(jì)上更穩(wěn)定，事業(yè)上更有成，心緒上也更為放松。他們彼此間的關(guān)系有著那種第二次婚姻的成熟感——透著一分恰到好處的實(shí)用主義的浪漫。我的同齡人推遲生育計(jì)劃，一部分是迫于形勢(shì)，還有部分原因是我們放不下工作和享樂。不過，要推遲做父母，看來不只要靠運(yùn)氣——還可以用科學(xué)。
普林斯頓大學(xué)的教授安妮-瑪麗·斯勞特(Anne-Marie Slaughter)最近在《大西洋月刊》上發(fā)表了一篇文章，激起了廣泛的議論。斯勞特在文中討論婦女是否可以“擁有一切”，并指出堅(jiān)持晚生孩子到頭來可能會(huì)花更多的錢、人也會(huì)更累。那該怎么辦呢?斯勞特的方法是，盡量在35歲之前生孩子，或者“把你的卵子凍起來，不管你結(jié)沒結(jié)婚”。怎么樣，容易吧。等我們錢也有了，人也成熟了，那個(gè)時(shí)候再要孩子，又有何不可呢?
然而，這種邏輯在我擦洗我父親廚房墻上的一個(gè)血手印時(shí)轟然崩塌——他半夜里一不小心摔倒了，就這么硬生生的朝墻撞了上去，額頭把瓷磚都擊碎了。這讓我想起了以前，我常想要是母親早生我10年，我可以跟年輕的她一起度過怎樣的時(shí)光。當(dāng)我朋友的父母還在念東念西、節(jié)假日里給他們洗衣服，幫他們填寫醫(yī)療保單時(shí)，我在對(duì)我的父親做著同樣的事情。當(dāng)我的朋友問他們的母親事情該怎么辦時(shí)，我只能猜測(cè)我的母親在這種情況下會(huì)說些什么。
誠然，我母親去世時(shí)只有64歲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于美國人的平均壽命年齡。而且，盡管發(fā)生了上述種種事情，我的父親如今依然健朗;當(dāng)著教授，每周讀幾本書，經(jīng)常旅行。他有朋友，還有一個(gè)女朋友。研究表明，年紀(jì)大一些當(dāng)父母可以讓你保持腦筋活絡(luò)，社交也更活躍(我的父親正是這樣)。在經(jīng)濟(jì)上他也是很幸運(yùn)的，他能夠雇一個(gè)人每周來幫他打掃一次公寓，需要時(shí)也能打車代步。他有長期的看護(hù)保險(xiǎn)，這意味著屆時(shí)他可以請(qǐng)護(hù)工和他住一起來照顧飲食起居。從某種程度上來說，我算是一個(gè)擁有79歲父親的女兒能有的最好情況了。
但是，負(fù)擔(dān)不起所有這些的家庭該怎么辦?那些到了65歲就退休賦閑的父母又將如何呢?
諷刺的是，當(dāng)你在45歲時(shí)生孩子，你就相當(dāng)于保證了你的孩子會(huì)比你懂事懂得更早，他必須懂事早。你的孩子也會(huì)比你少一些享受年輕時(shí)的自由，因?yàn)樗麄円绲拈_始照顧你。家中有年邁的父親，我就不敢離開紐約，或是把手機(jī)關(guān)上個(gè)3天。我多想推倒一切，搬到一個(gè)遙遠(yuǎn)的地方再重新開始，但我卻只能把這夢(mèng)想拋開。哪怕我父親現(xiàn)在人壯得能參加奧運(yùn)，我也不想讓我跟他在一起的最后10年彼此分隔數(shù)千公里遠(yuǎn)。在十幾歲上沒了母親讓我悲痛斷腸，我的爺爺奶奶、外公外婆也都在我25歲前過世。(我父親的母親19歲時(shí)生的他，我父親直到60出頭才開始像我這樣照料他的母親。)
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