角膜軟化癥(keratomalacia)是由于缺乏維生素A的高度營(yíng)養(yǎng)障礙造成的早期角膜、結(jié)膜上皮干燥、變質(zhì)，晚期出現(xiàn)角膜基質(zhì)層的壞死、崩潰。多見(jiàn)于3歲以下兒童，常為雙眼受累。腹瀉和慢性消化道疾病、人工喂養(yǎng)不當(dāng)、患麻疹、肺炎等發(fā)熱消耗性疾病以及患病時(shí)“忌口”等是導(dǎo)致維生素A缺乏的常見(jiàn)原因，它可發(fā)生以下情況：

1、維生素A的攝取量不足以維持體內(nèi)最低限度的需要量，如人工喂養(yǎng)或斷奶期食物調(diào)配不良，營(yíng)養(yǎng)失調(diào);或因發(fā)燒、消耗性疾病，家長(zhǎng)衛(wèi)生知識(shí)缺乏，不適當(dāng)?shù)?ldquo;忌口”，如麻疹、肺炎等。

2、維生素A的吸收不良，患兒有消化道疾病，如胃腸炎，消化不良，痢疾等，致使維生素A不能吸收作用。

3、消耗量過(guò)多，幼兒發(fā)育成長(zhǎng)過(guò)快，或患病期間消耗過(guò)多，對(duì)維生素A的需求量大，而形成缺乏狀態(tài)。病理早期結(jié)膜杯狀細(xì)胞消失，上皮細(xì)胞玻璃樣變性，并色素沉著。后期上皮細(xì)胞表層變平增厚，細(xì)胞核消失，而呈波狀排列，為角化改變。干燥斑內(nèi)含有瞼板腺分泌物，上皮碎屑、脂肪，干燥桿菌等，因上皮細(xì)胞角化而粗糙不平，有泡沫狀之外觀。

角膜的早期變化與結(jié)膜相似，而晚期角化的上皮細(xì)胞脫落，前彈力層壞死而消失，實(shí)質(zhì)層水腫，白細(xì)胞浸潤(rùn)壞死，可伴前房積膿。