多發(fā)性神經(jīng)炎病因病理病因未明，多數(shù)病人發(fā)病前幾天至幾周有上呼吸道腸道感染癥狀，或繼發(fā)于某些病毒性疾病如流行性感冒等之后，故本病疑為與病毒感染有關(guān)，但至今未分離出病毒。

另外認為本病為自身免疫性疾病，可能因感染后引起免疫障礙而發(fā)病。也有報導(dǎo)注射疫苗后發(fā)病。也有認為本病非單一病因所致，而是多種病因，甚至包括中毒所引起的一種綜合征。主要病理改變的部位在脊神經(jīng)根（尤以前根為多見且明顯）、神經(jīng)節(jié)和周圍神經(jīng)，偶可累及脊髓。病理變化為水腫、充血、局部血管周圍淋巴細胞浸潤、神經(jīng)纖維出現(xiàn)節(jié)段性脫髓鞘和軸突變性。

中醫(yī)學(xué)認為本病是因為久居濕地、淋雨、感受濕邪，濕留不去，郁而化熱，濕熱侵淫陽明，脾胃受納失常，津液氣血之源不足，而致筋脈弛緩，肢體癱瘓，或寒濕之邪侵襲經(jīng)絡(luò)，氣血運行受阻而出現(xiàn)肢體遠端疼痛血腫，或因為營衛(wèi)虧虛或瘀血寒濕，以致肢體麻木不仁，手足力弱。