頸椎病又稱頸椎綜合征，是頸椎骨關(guān)節(jié)炎、增生性頸椎炎、頸神經(jīng)根綜合征、頸椎間盤脫出癥的總稱，是一種以退行性病理改變?yōu)榛A(chǔ)的疾患。
頸椎病主要由于頸椎長(zhǎng)期勞損、骨質(zhì)增生，或椎間盤脫出、韌帶增厚，致使頸椎脊髓、神經(jīng)根或椎動(dòng)脈受壓，出現(xiàn)一系列功能障礙的臨床綜合征。表現(xiàn)為頸椎間盤退變本身及其繼發(fā)性的一系列病理改變，如椎節(jié)失穩(wěn)、松動(dòng);髓核突出或脫出;骨刺形成;韌帶肥厚和繼發(fā)的椎管狹窄等，刺激或壓迫了鄰近的神經(jīng)根、脊髓、椎動(dòng)脈及頸部交感神經(jīng)等組織，引起一系列癥狀和體征。
頸椎病可分為：頸型頸椎病、神經(jīng)根型頸椎病、脊髓型頸椎病、椎動(dòng)脈型頸椎病、交感神經(jīng)型頸椎病、食管壓迫型頸椎病。
頸椎牽引可以使頸椎病病人的癥狀得到改善，它的作用機(jī)制大致有以下幾個(gè)方面：
(1)當(dāng)頸椎病病人的頸部活動(dòng)時(shí)，使被壓迫的神經(jīng)根、等反復(fù)受到刺激。通過(guò)頸椎牽引可以限制頸椎活動(dòng)，有利于組織充血、水腫和無(wú)菌性炎癥的消退。
(2)可以解除頸部肌肉痙攣，恢復(fù)頸部肌力的平衡，從而減少頸椎間盤內(nèi)的壓力，進(jìn)而緩解已經(jīng)突出或膨隆的椎間盤向四周的壓力。
(3)通過(guò)牽引使頸椎間隙和椎間孔增大，從而使神經(jīng)根所受的刺激和壓迫得到緩解，并使神經(jīng)根和周圍組織的粘連也可能得以松解。
(4)使扭曲于橫突孔間的椎動(dòng)脈扭曲程度得到改善，甚至使扭曲糾正，從而能改善椎動(dòng)脈的血液供應(yīng)。
(5)牽開(kāi)頸椎小關(guān)節(jié)間隙，使小關(guān)節(jié)滑膜的嵌頓得到解除，恢復(fù)頸椎間的正常序列。
