老年人抑郁似乎很少被人理解，老年人為什么會抑郁呢？什么原因引起老年人抑郁的呢？其實老年抑郁癥與青壯年患者兩者之間臨床表現(xiàn)有否質(zhì)的差別，尚無統(tǒng)一意見。至少本病受老化過程心理和生理變化的影響仍具有一些特點。

1.焦慮、抑郁和激越的混合狀態(tài) 老年病人對憂傷的情緒往往不能很好表達，常用“沒有意思，心里難受”或表現(xiàn)對外界事物無動于衷，常否認或掩飾心情不佳，甚至強裝笑臉。其親屬及熟人也可能意識不到患有嚴重情感疾病，而只以為是些軀體的“不舒服”。見到醫(yī)生就抓住雙手不停地訴說軀體不適，有時軀體焦慮完全掩蓋了抑郁。也有的無故報怨人們對他不好，以致使人無所適從。

2.興趣索然 病人不能體驗樂趣是較常見的特點。病人不但對以往生活的熱情和樂趣下降，越來越不愿意參加正�；顒�，如社交、娛樂，甚至閉門獨居、疏遠親友。有的病人能說能笑能娛樂，但就是不能體驗出“快樂”。有的病人經(jīng)治療好轉(zhuǎn)會見家屬時能流出眼淚時反而體驗到“快樂”。

3.精力下降 主觀上感到精力不足，疲乏無力，重者終日臥床事事需人扶持。老年病人常被誤認為患有嚴重軀體疾病而送到綜合醫(yī)院接受昂貴的醫(yī)學(xué)檢查，導(dǎo)致延誤治療時機。

4.自我評價低 病人對自身的狀態(tài)評價過低，認為自己一無是處，自責(zé)自罪。

5.自殺觀念和行為 老年人常不明確地表達，如可能說“打一針讓我死吧”，卻否認有自殺的念頭。老年抑郁癥有慢性化趨勢，也有不堪忍受抑郁的折磨，自殺念頭日趨強烈，以死求解脫。

6.心境晝夜節(jié)律改變 病人心境晝重夜輕的節(jié)律變化常作為內(nèi)源性抑郁診斷指征之一，特別是伴有早醒時。病情輕些的老年人，入睡前感到輕松些，講“一天可過來了”或能體驗到晚上電燈打開后心情平穩(wěn)些。

7.軀體或生物學(xué)癥狀(Bridges KW，1985) 情緒反應(yīng)不僅表現(xiàn)在心境上，并且總是伴有機體的某些改變�；颊叩能|體主訴主要集中以下幾種。

(1)心血管系統(tǒng)：多訴說心慌氣短、惡心、嘔吐、胸部憋悶、心前區(qū)疼痛、背痛等心臟性神經(jīng)官能癥的癥狀。老年病人可為此多次送到急救中心。

(2)消化系統(tǒng)：食欲減退是最常見的。自訴腹部脹滿、胃口不好、反酸水、腹疼、便秘、腹瀉、多伴有體重減輕等胃腸功能性紊亂的癥狀�？诟�、便秘也是常見的癥狀。個別患者也有出現(xiàn)饑餓感或貪食相反癥狀，曾遇見1例70歲的老年女性患者先是出現(xiàn)饑餓感，逐漸加重，最后在看病時也帶著饅頭、點心等食物，她不停地進食，經(jīng)過檢查軀體無異常體征，到后來慢慢出現(xiàn)焦慮抑郁情緒，經(jīng)過抗焦慮抑郁治療后病愈。

(3)睡眠障礙：是很多患者到�？漆t(yī)院就診的主要原因，約有80%的病人有睡眠障礙，主要是中段和末段睡眠差。他們多聲稱自己入睡困難和噩夢，甚至整夜睡不著覺，服用過多種安眠藥物也不起作用，對此感到很痛苦，急切要求醫(yī)生提供治療。而家屬所反映的情況卻不像患者所說的那樣嚴重，他不是睡不著，而是睡眠較多，就是你從睡眠中把他叫醒，他也不會承認自己睡著了。典型的是早醒，早晨兩三點醒后，即陷入今天如何過的痛苦絕望之中。因患者睡意不夠，反映其對失眠有焦慮情緒之?dāng)场?/p>

(4)自主神經(jīng)系統(tǒng)：有些患者的主訴是自主神經(jīng)紊亂的表現(xiàn)，如頭痛、頭暈、心悸、胸悶、氣短、四肢麻木，以及感覺異常，如皮膚燒灼感、出汗多、身上有氣四處亂串等。

此外，認知功能障礙也是老年抑郁常見的癥狀。約有80%的病人有記憶減退的主訴，存在比較明顯認知障礙類似癡呆表現(xiàn)的占10%～15%，如計算力、記憶力、理解和判斷力下降，簡易精神狀態(tài)檢查表(MMSE)篩選可呈假陽性，其他智力檢查也能發(fā)現(xiàn)輕至中度異常。國外作者稱此種抑郁為抑郁性假性癡呆。其中一部分患者會出現(xiàn)不可逆癡呆。Alexopoulo(1993)對57名符合DSM-Ⅲ-R重癥抑郁診斷標(biāo)準的患者進行了3年的隨訪研究，發(fā)現(xiàn)抑郁發(fā)作時伴有假性癡呆表現(xiàn)者，在隨訪中出現(xiàn)真性癡呆的比率(43%)顯著高于單純抑郁者(12%)(Alexopoulos G，1993)。

值得提示的是，老年期抑郁癥與青壯年抑郁癥的抑郁情緒，臨床表現(xiàn)有所不同。老年期抑郁癥患者較突出的表現(xiàn)是焦慮和過分擔(dān)心，往往把問題看得復(fù)雜化。行為方面表現(xiàn)坐臥不安，搓手頓足，反復(fù)以軀體不適糾纏家人或醫(yī)生。由于治療效果不佳，檢查又沒有嚴重的軀體疾病，家人對病人就產(chǎn)生了厭煩情緒。因此，患者覺得患了不治之癥，感到家人討厭自己。在此基礎(chǔ)上懷疑家人為擺脫包袱而傷害自己，患者感到周圍的人也都議論自己，別人的一舉一動都是暗示自己***等精神病癥狀，如被害妄想、關(guān)系妄想、疑病妄想�；颊咦哉J為患有嚴重疾病，受疾病痛苦的折磨，而家庭成員又不理解，這樣在抑郁情緒和病理性惡劣心境的基礎(chǔ)上，以及妄想體驗的影響下產(chǎn)生悲觀厭世、無助感、無望感，而發(fā)生自殺企圖和自殺行為。老年期抑郁癥自殺行為也與青壯年患者有所不同，老年期抑郁癥患者在自殺前顧慮重重，把自己死后的各種可能結(jié)果都面面俱到地考慮好，一旦采取自殺，態(tài)度堅決，自殺的成功率一般比青壯年的抑郁癥患者要高。

因此，當(dāng)老年期出現(xiàn)軀體不適感而糾纏不休，又檢查不出相應(yīng)的軀體疾病體征時，應(yīng)當(dāng)想到有老年期抑郁癥的可能，特別是出現(xiàn)抑郁情緒障礙后，應(yīng)及時去�？漆t(yī)院就診。