β淀粉樣蛋白斑塊是晚期老年癡呆癥的特征，被認(rèn)為導(dǎo)致了老年癡呆癥癥狀的發(fā)生，包括記憶力喪失，智力退化以及癡呆。老年癡呆癥患者的腦部會發(fā)展具有代表性的由β淀粉樣蛋白組成的“斑塊”。現(xiàn)在，研究人員確定了該蛋白前體的功能，從而揭示了導(dǎo)致老年癡呆癥發(fā)生的原因，指明了新的治療方法。

　　β淀粉樣蛋白斑塊是晚期老年癡呆癥的特征，被認(rèn)為導(dǎo)致了老年癡呆癥癥狀的發(fā)生，包括記憶力喪失，智力退化以及癡呆。

　　β淀粉樣蛋白形成的斑塊是由酶作用于另一個名為淀粉樣前體蛋白(APP)形成的。APP也會出現(xiàn)在非老年癡呆癥患者中，但到目前為止，它在健康人群中的功能仍困擾著研究人員。

　　在12月6日出版的《自然》上，加利福尼亞大學(xué)的LawrenceS.B.博士和同事報道，APP與沿著腦細(xì)胞移動的細(xì)胞物質(zhì)有關(guān)。

　　而且研究人員暗示，當(dāng)β淀粉樣蛋白在老年癡呆癥患者腦部堆積時，會干擾細(xì)胞中物質(zhì)的正常運(yùn)輸，從而導(dǎo)致細(xì)胞死亡。

　　為了研究APP的規(guī)律，他們研究了先天不能產(chǎn)生APP小鼠的腦細(xì)胞，同時與正常小鼠的腦細(xì)胞進(jìn)行了比較。

　　他們發(fā)現(xiàn)，APP實(shí)際上作為一種“受體”埋在細(xì)胞膜中，通過與不同蛋白作用，協(xié)助物質(zhì)的細(xì)胞間運(yùn)輸。

　　研究人員還確定了腦細(xì)胞中的一個特殊間隔，在其中APP被分解為β淀粉樣蛋白。

　　Goldstein對路透社說，“如果我們的工作是正確的，那么將產(chǎn)生疾病的新治療方法。”

　　但他指出，他的研究只是針對可能與老年癡呆癥有關(guān)分子的正常功能。“雖然我們不知道APP的正常功能是否與老年癡呆癥的發(fā)生有關(guān)，但對于許多復(fù)雜疾病來說，正常功能的理解將帶來新的治療思路。”