老年病是指老年人發(fā)病率明顯增高的疾病。因?yàn)槔淆g本身就是多種老年病的危險(xiǎn)因素，故與增齡相關(guān)的老年病隨著人口的老齡化逐年增多。據(jù)衛(wèi)生部北京老年醫(yī)學(xué)研究所對(duì)我國(guó)老年流行病學(xué)的研究結(jié)果顯示，我國(guó)老年人前四位常見(jiàn)病依次是：高血壓病、冠心病、腦血管病和惡性腫瘤。2005年，我國(guó)高血壓病人達(dá)1.6億，其中主要為老年人。老年性癡呆至少有300～400萬(wàn)，其中上海和北京地區(qū)患病率為4.2%～6.1%（相近于歐美的5.0%）。骨質(zhì)疏松癥患病率隨增齡明顯增高，60～69歲男女患病率分別為33%和73.8%，70～79歲分別為55.6%和89.7%，80歲以上分別為65.4%和100%.我國(guó)老年人死亡的主要原因依次為：惡性腫瘤、心血管病、腦血管病及呼吸系統(tǒng)疾病。

　　老年人由于抵抗力低下及應(yīng)用多種抗生素引起的菌群失調(diào)，導(dǎo)致感染性疾病發(fā)病率高，感染的好發(fā)部位為呼吸道、泌尿生殖道、膽道，且易致菌血癥和敗血癥。同時(shí)，因老化而引起的一些老年高發(fā)疾病，如心腦血管病、糖尿病、退行性關(guān)節(jié)病、惡性腫瘤及癡呆等成為威脅老年人生存和生活質(zhì)量的重大問(wèn)題。源自不同器官系統(tǒng)的老年病表現(xiàn)出共有的臨床特征：①起病隱匿，發(fā)展緩慢；②癥狀及體征不典型；③多種疾病同時(shí)存在；④易出現(xiàn)水電解質(zhì)紊亂；⑤易出現(xiàn)意識(shí)障礙；⑥易存在并發(fā)癥和后遺癥；⑦伴發(fā)各種心理反應(yīng)；⑧預(yù)后不良，治愈率低，死亡率高。老年病的特殊性要求必須對(duì)老人做廣泛而深入的評(píng)估，應(yīng)考慮到認(rèn)知、營(yíng)養(yǎng)、生活經(jīng)歷、環(huán)境、活動(dòng)及壓力等一切影響因素，從多途徑提供滿(mǎn)足病人所需的一系列照顧活動(dòng)，尤其要加強(qiáng)個(gè)體的自我照顧能力，使老年人保持尊嚴(yán)和舒適，提高生活質(zhì)量。

　　為了避免與內(nèi)科護(hù)理學(xué)的重復(fù)和進(jìn)一步突出老年護(hù)理的特征，根據(jù)老年病的流行特點(diǎn)，本章重點(diǎn)選擇了十種老年人常見(jiàn)病進(jìn)行介紹。并對(duì)其中五種因老化引起的老年人特有疾病，即老年期抑郁癥、老年性癡呆、老年人胃食管反流病、老年人骨質(zhì)疏松癥、老年人退行性骨關(guān)節(jié)病，按照護(hù)理程序做完整、詳盡地介紹，對(duì)其余的五種疾病重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)在護(hù)理評(píng)估和護(hù)理計(jì)劃中老年人不同于一般成人的特點(diǎn)。