從臨床診斷來看，癡呆是以大腦皮層高級(jí)功能全面衰退為主要表現(xiàn)，以智力衰退為主要特征的老年人常見病，因而還伴隨著一系列心理行為的異常表現(xiàn)�；疾÷孰S年齡的增長(zhǎng)而增加，年齡每增加5.1歲，發(fā)病率增加1倍，同時(shí)女性高于男性，文化程度低的患病率相對(duì)較高。

雖然，衰老是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的。隨年齡增長(zhǎng)，大腦會(huì)逐漸出現(xiàn)生理性老化，這是自然性退行變化，但如果過早地出現(xiàn)機(jī)體的病理性變化，兩者相互滲透，就會(huì)出現(xiàn)大腦的病理性狀態(tài)，隨之則會(huì)發(fā)生各種心理異常行動(dòng)。所以，生命在于運(yùn)動(dòng)，生命更在于腦運(yùn)動(dòng)，世界上沒有一個(gè)懶漢是長(zhǎng)壽的。合理地多用腦能增強(qiáng)人腦的代謝能力，減緩腦的衰退過程，當(dāng)然也就不會(huì)出現(xiàn)老年癡呆。1979年有人發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常用腦的老人，用于思考的腦細(xì)胞會(huì)像樹枝那樣交叉在——起，與樹突細(xì)胞密切聯(lián)系在一起的一些椎體細(xì)胞反而增多，而這類細(xì)胞在老年性癡呆人腦中未曾發(fā)現(xiàn)。

簡(jiǎn)單的道理告訴我們，人老了，只要勤于用腦，積極鍛煉身體，心情開朗，是不會(huì)患老年癡呆癥的。健身活動(dòng)能防治老年癡呆癥嗎?

癡呆多見于老年人。前一問中患者的表現(xiàn)的確是癡呆的早期癥狀，家人已引起重視，這樣就能及時(shí)控制病情，以防嚴(yán)重癥狀的出現(xiàn)。因此，要防止老年癡呆癥的發(fā)生，早期發(fā)現(xiàn)癥狀是一個(gè)重要手段。

老年癡呆的早期表現(xiàn)，多數(shù)病人有較模糊的內(nèi)科癥狀，如心悸、食欲不振、眩暈、疲倦等，同時(shí)有感情淡漠，情緒不穩(wěn)，抑郁傾向，注意力渙散， 對(duì)事物缺乏興趣，健忘，特別是近記憶力障礙比遠(yuǎn)記憶力障礙更為常見。由于以上癥狀初期表現(xiàn)時(shí)十分輕微，常會(huì)被人忽視，所以，對(duì)于自己周圍的老年人，小輩的要做有心人，細(xì)心觀察，以便及早發(fā)現(xiàn)，便可控制病情發(fā)展。

然而，防止癡呆癥的積極有效的手段是，通過各種健身活動(dòng)來改善和延緩大腦的衰退過程。適合于老年人的健身活動(dòng)首選太極拳。這項(xiàng)活動(dòng)對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)有非常好的影響，練習(xí)時(shí)要求“心靜”排除雜念，全神貫注，而且講究“用意”，對(duì)大腦有良好的訓(xùn)練作用。另外，練習(xí)動(dòng)作時(shí)要求前后連貫，綿綿不斷，有些動(dòng)作還較復(fù)雜，這就需要良好的支配和平衡能力，也間接地對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)起著訓(xùn)練作用，加強(qiáng)大腦的調(diào)節(jié)功能。