國(guó)內(nèi)外醫(yī)學(xué)專家研究發(fā)現(xiàn)，肺活量可以作為衡量老年人健康與否及預(yù)測(cè)壽命長(zhǎng)短的重要指標(biāo)。

健康人的肺每天可為身體的各個(gè)細(xì)胞提供總量達(dá)800L的氧氣。人到35歲左右時(shí)，肺活量開始逐漸下降，到老年時(shí)，由于肺活量的減少，動(dòng)脈血管的氧飽和度比青年人低5%—10%。

人類從直立行走開始，便形成以胸式呼吸為主的呼吸方法。胸式呼吸只運(yùn)用了全肺的1/5，沒有充分發(fā)揮全肺功能，極大地限制了氧氣的吸入量，不能充分滿足大腦以至全身對(duì)氧氣的需求，而做腹式深呼吸有很多好處。

深呼吸能促進(jìn)健康長(zhǎng)壽。美國(guó)學(xué)者希爾在《從呼吸索取生命力》一文中指出：“有控制的深呼吸練習(xí)，可使大腦盡快消除疲勞，可以調(diào)節(jié)神經(jīng)系統(tǒng)，使人輕松舒暢。深呼吸之所以有這樣大的作用，在于正常人每次吸進(jìn)與呼出的氣體量只有400mi～500mi，而做一次最深的呼吸，男性可達(dá)到3500ml，女性可達(dá)到2500ml，相當(dāng)于通常吸氣的芍-8倍，從而使生命獲得大量的能源。”科學(xué)的呼吸方法為：“吸一停(屏氣10～20秒鐘)一呼”的呼吸形式，可使副交感神經(jīng)興奮性增強(qiáng)，也可使腸鳴次數(shù)增加，有利于消化吸收，從而有益于健康長(zhǎng)壽。

深呼吸能防治呼吸系統(tǒng)疾病。常見的呼吸系統(tǒng)疾病包括慢性支氣管炎、哮喘、肺氣腫等。這些病人的肺部都處于無彈性和環(huán)擴(kuò)張狀態(tài)，影響肺活量。而進(jìn)行深呼吸，能逐步增大肌肉的收縮力，有利于胸、肺的有效擴(kuò)張，增強(qiáng)肋間肌的活力，可逐步恢復(fù)其彈性和肺活量，從而達(dá)到治療和緩解病情的目的。曾有一肺氣腫患者每天早晨做一小時(shí)深呼吸，同時(shí)配合擴(kuò)胸、拍打胸背部以及做俯臥撐和各關(guān)節(jié)旋轉(zhuǎn)、屈伸，并按摩頭部、腹部，增強(qiáng)了身體對(duì)運(yùn)動(dòng)的耐受性，提高生理效率和改善通氣效果，經(jīng)過一年多的努力，終于戰(zhàn)勝了肺氣腫。

深呼吸還可防治高血壓。這是日本自治醫(yī)科大學(xué)北村諭教授試驗(yàn)的一種深呼吸降血壓法，其原理是人的肺部有被稱為肺泡的小袋狀物，大約有三億個(gè)。在一般呼吸的情況下，只有其中的80%—90%能充分地工作，剩下的肺泡處于浪費(fèi)狀態(tài)。如果采用深呼吸，就可以使剩下的肺泡工作起來。當(dāng)采用胸部深呼吸的時(shí)候，位于肺上部的肺泡開放;而在腹式深呼吸時(shí)，肺下部的肺泡也打開了。工作中所有的肺泡都在產(chǎn)生前列腺素，而且通過深呼吸還可使原來就在工作的80%～90%的肺泡產(chǎn)生比原來更多的前列腺素。這樣，更多的前列腺素進(jìn)入血管，從而使血管擴(kuò)張，血壓降低。每天早中晚三次，每次10分鐘就有效果。

用腹部深呼吸的方法很簡(jiǎn)單;吸氣時(shí)吸到不能再吸時(shí)，停一兩秒鐘，然后呼出;呼氣時(shí)呼到不能再呼時(shí)，停一兩秒鐘再吸。采用鼻吸口呼法。