近年來，許多老年性疾病的發(fā)病率都逐漸增高，其中不只包括一些身體上的疾病，還有一些心理上的疾病，例如抑郁癥。一項新的研究顯示，使用特殊設(shè)計的燈箱進行三周的光照療法，可使老年抑郁癥患者的癥狀改善54%。除了可提高病患的情緒外，光照療法也可改善睡眠，并使神經(jīng)傳導(dǎo)物質(zhì)血清素的水平最佳化;血清素水平過低被證實與抑郁有關(guān)，且通常是抗抑郁藥物的治療標(biāo)的。研究人員說，這是第一項關(guān)于明亮燈光治療對于老年非季節(jié)性重抑郁癥患者治療抑郁癥狀有益處的重要研究。

眾所周知，抑郁癥經(jīng)常會造成睡眠困難以及其他癥狀，因而干擾了身體日夜節(jié)律或生理時鐘;日夜節(jié)律障礙經(jīng)常發(fā)現(xiàn)于較少暴露在明亮燈光環(huán)境下的老人身上。在這項研究中，荷蘭阿姆斯特丹VU大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的研究人員對89位60歲以上患抑郁癥的老人接受三周明亮燈光療法的效果進行了評估，這些老人被隨機分派到兩組，分別接受明亮的淺藍色燈光或深紅色燈光(安慰劑組)，于早晨時在家里用燈箱進行治療。經(jīng)過三周治療后，研究結(jié)果顯示，明亮燈光治療可使抑郁癥狀改善43%，安慰劑治療組則為36%。治療結(jié)束后三周，研究人員發(fā)現(xiàn)，接受明亮燈光治療組患者的抑郁癥狀得到了持續(xù)改善(改善54%，安慰劑組則是33%)。

此外，研究還發(fā)現(xiàn)，接受明亮燈光治療的患者，壓力型荷爾蒙皮質(zhì)固醇濃度有所下降，其睡眠質(zhì)量同樣也得到了改善。最近一項研究稱，明亮的燈光療法為那些不愿意、拒絕或無法耐受抗抑郁藥物治療的患者提供了替代的方法。