在生活中，不少人都將養(yǎng)生之道等同于養(yǎng)生之術(shù)，其實不然。中醫(yī)將養(yǎng)生的理論稱為“養(yǎng)生之道”，而將養(yǎng)生的方法稱為“養(yǎng)生之術(shù)”。

養(yǎng)生之道，基本概括了幾千年來醫(yī)藥、飲食、宗教、民俗、武術(shù)等文化方面的養(yǎng)生理論。其內(nèi)容不外以下四點：

順其自然：體現(xiàn)了“天人合一”的思想。強調(diào)在養(yǎng)生的過程中，既不可違背自然規(guī)律，同時也要重視人與社會的統(tǒng)一協(xié)調(diào)性。正如《內(nèi)經(jīng)》主張：“上知天文，下知地理，中知人事，可以長久”。

形神兼養(yǎng)：在養(yǎng)生過程中既要注重形體養(yǎng)護，更要重視精神心理方面的調(diào)攝，正所謂“形神兼養(yǎng)”、“守神全形”和“保形全神”。

動靜結(jié)合：現(xiàn)代醫(yī)學主張“生命在于運動”，中醫(yī)也主張“動則生陽”，但也主張“動中取靜”、“不妄作勞”。

審因施養(yǎng)：養(yǎng)生不拘一法、一式，應(yīng)形、神、動、靜、食、藥……多種途徑、多種方式進行養(yǎng)生活動。

而“養(yǎng)生之術(shù)”則是要求在養(yǎng)生之道的指導下，方能實施。其內(nèi)容囊括了以下七方面：

神養(yǎng)：包括精神心理調(diào)養(yǎng)、情趣愛好調(diào)養(yǎng)和道德品質(zhì)調(diào)養(yǎng)等方面。

行為養(yǎng)：包括衣、食、住、行和性生活等生活起居行為的調(diào)養(yǎng)。

氣養(yǎng)：主要為醫(yī)用健身氣功的“內(nèi)養(yǎng)功”。多涉及了中醫(yī)文化、宗教文化和武術(shù)文化內(nèi)容。

形養(yǎng)：主要包括形體鍛煉及體育健身活動，多融合了醫(yī)學文化和武術(shù)文化內(nèi)容。

食養(yǎng)：主要內(nèi)容為養(yǎng)生食品的選配調(diào)制與應(yīng)用，以及飲食方法與節(jié)制等。內(nèi)容包括了醫(yī)、藥、食、茶、酒以及民俗等文化。

藥養(yǎng)：主要內(nèi)容為養(yǎng)生藥劑的選配調(diào)制。其制劑多為純天然食性植物藥;其制法也多為粗加工調(diào)劑;其劑型也多與食品相融合。因此，中醫(yī)常有“藥膳”之說。

術(shù)養(yǎng)：是以上養(yǎng)生之術(shù)以外的一種非食非藥的養(yǎng)生方法，即利用按摩、推拿、針灸、沐浴、熨燙、磁吸、器物刺激等療法進行養(yǎng)生。