健康長壽是全世界人類所追求的，而關(guān)于延長壽命的問題直到最近一個世紀(jì)才提出——這表明長壽與基因、饑餓節(jié)食或抗衰老奇跡藥物等關(guān)系甚微。相反，它可能與減少我們的祖先智人所面臨的環(huán)境危險有關(guān)。

一名進化人類學(xué)家和他的同事在美國國家科學(xué)院院刊10月15日發(fā)表的文章里對此問題進行了討論。各種衛(wèi)生條件的改善，例如凈化飲用水、飲食規(guī)律以及注射抗生素和疫苗似乎對延長壽命大有幫助。

美國加利福尼亞大學(xué)伯克利分校專攻人口和老齡化的經(jīng)濟學(xué)家羅納德·李(Ronald Lee)表示：“這令人非常震驚，我們的確想過人類可能是最長壽的生物，關(guān)鍵的問題是，我們的年齡極限是多少?”

進化人類學(xué)家奧斯卡·伯格(Oskar Burger)和他的科研小組希望以人類的進化為背景，研究人類壽命問題。所以他們將研究先轉(zhuǎn)向之前搜集的關(guān)于黑猩猩，以及在非洲和南美部分地區(qū)狩獵采集社會(hunter-gatherer society)的數(shù)據(jù)，以及人類死亡率數(shù)據(jù)庫里日本、瑞典和法國的有關(guān)數(shù)據(jù)。

這些數(shù)據(jù)顯示，自1900年起，瑞典人和法國人在相對年輕的年齡時死亡的可能性正呈現(xiàn)穩(wěn)定逐步下降的趨勢。與西方社會相比，狩獵采集社會里人類死亡的數(shù)量仍然接近于野生黑猩猩的死亡數(shù)量。然而，研究學(xué)者發(fā)現(xiàn)，接受了西方醫(yī)藥以及偶爾食物接濟的狩獵采集社會的人口死亡率明顯下降，拉開了與黑猩猩死亡數(shù)據(jù)的間隔，數(shù)量幾乎接近于1900年左右瑞典和法國的死亡數(shù)據(jù)。

“純凈的飲用水和足夠的食物給人們壽命造成的影響非常顯著，”德國羅斯托克的馬克斯·普朗克人口研究所的伯格這樣說道。