短暫性腦缺血發(fā)作是指某一區(qū)域腦組織缺血而導(dǎo)致短暫的腦功能障礙。表現(xiàn)為發(fā)作性、短暫的腦局部功能障礙的癥狀和體征，如言語、運動及感覺障礙，每次發(fā)作癥狀持續(xù)數(shù)分鐘至數(shù)小時，但一般都在24小時內(nèi)癥狀和體征完全消失。現(xiàn)臨床實踐已證明，暫短性腦缺血如不積極治療，可發(fā)展成完全性腦卒中，短暫性腦缺血也是缺血性腦中風(fēng)發(fā)病的重要危險因素。

目前對短暫性腦缺血發(fā)病機制有以下幾種說法：

        1、微栓子：微栓子主要是血小板聚集物，由頸內(nèi)動脈系統(tǒng)或椎-基底動脈系統(tǒng)硬化狹窄處附壁血栓脫落，并隨血液流動，堵塞腦血管而產(chǎn)生供血區(qū)內(nèi)腦功能障礙。但因栓子易破碎，可隨血液流動而流向更遠端，所以在短時間內(nèi)臨床癥狀隨之消失。微栓子還可以來源于心臟二尖瓣栓子脫垂。 

         2、腦血流動力學(xué)改變：老年人因動脈硬化而使某一血管管腔明顯狹窄，局部血流量明顯下降。在通常的情況下，靠側(cè)支循環(huán)可勉強保持腦組織的血液供應(yīng)，一旦側(cè)支循環(huán)不能建立或發(fā)生一過性血壓下降，如休克、脫水等，就容易出現(xiàn)短暫性腦缺血發(fā)作。

        3、腦血管痙攣：此說法有些爭論。有人提出腦動脈壁硬化程度重，不易引起腦動脈本身痙攣。有人提出腦動脈痙攣是由于頸內(nèi)動脈系統(tǒng)或椎一基底動脈有動脈硬化斑塊，管腔狹窄，使該處產(chǎn)生旋渦，以維持血流量，但當(dāng)血流旋渦加速時，對血管壁產(chǎn)生機械性刺激，導(dǎo)致局部動脈痙攣而產(chǎn)生的臨床癥狀，當(dāng)旋渦減速時，癥狀消失。

        4、其他：頸動脈受壓、失血、血液高凝狀態(tài)等。