隨著人均預(yù)期壽命延長，老年人口數(shù)量和所占比例的不斷提高，老年性癡呆的發(fā)病率日趨增高，老年人的腦健康問題也受到社會(huì)的關(guān)注。

根據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，65歲以上人群中患重度老年癡呆的比率達(dá)5%以上。而國內(nèi)外的研究成果顯示，隨著年齡的增長，老年性癡呆的發(fā)病率還將逐步增高，80歲以上的患病率可以高達(dá)25～30%。老年性癡呆已經(jīng)成為繼癌癥、腦血管病、心血管病之后危害老人及其家屬生活質(zhì)量的第四大殺手。

我國已經(jīng)進(jìn)入老齡化社會(huì)，目前60歲以上的老人已達(dá)1.2億，其中大約有500萬老年性癡呆患者。如果按家庭規(guī)模是祖孫三代5口人來計(jì)算，那么就意味著中國有近2500萬人正在直接或間接地忍受著老年性癡呆所帶來的痛苦和折磨。

老年性癡呆的高危因素

衰老是首因近年國外大量研究表明，許多因素與該病的發(fā)生有關(guān)，而衰老是老年性癡呆的首要危險(xiǎn)因素。研究發(fā)現(xiàn)，60歲以后，年齡每增長5歲，老年性癡呆的患病率即增加一倍。

疾病因素高血壓、動(dòng)脈硬化、糖尿病、中風(fēng)等疾病因素。

遺傳因素研究表明基因突變對老年癡呆的發(fā)生起到了決定性的作用。需要強(qiáng)調(diào)的是，大部分老年癡呆不是遺傳性的，而是散發(fā)性的，也就是說遺傳因素不是絕對的，但是對于家系中有老年癡呆的人來說要提高警惕。

飲食因素鋁含量過高、膽固醇過高、嗜酒等。

其它因素其發(fā)病還往往與受教育程度低、不愛動(dòng)腦筋、性格內(nèi)向、不愿與人接觸及不良生活方式等有關(guān)。此外，婦女在更年期后雌激素水平低下等也可能與癡呆有關(guān)。

老年性癡呆的癥狀

該病總在不知不覺中起病，容易被患者的家人忽視。

早期癡呆前期患者仍能完成家庭中的日常生活活動(dòng)，看不出任何異常。此期主要是大腦最高層次功能(與同年齡組相比)有所下降。

中期進(jìn)一步發(fā)展后，患者在生活上如洗衣、做飯、清掃、養(yǎng)花、整理書櫥等活動(dòng)中會(huì)一反常態(tài)地難以順利完成。待癡呆表現(xiàn)明顯而就診時(shí)，常已在發(fā)病后1～2年以上。此時(shí)主要癥狀表現(xiàn)為記憶力減退，尤其是對剛剛經(jīng)歷過的事情特別容易忘記;學(xué)習(xí)新東西的能力減退;不能用適當(dāng)?shù)恼Z言表達(dá);情緒大幅度波動(dòng);性格改變。患者對日常生活活動(dòng)越來越感到困難，如不會(huì)計(jì)算收支、不能記住物件放在哪里等。患者會(huì)逐漸出現(xiàn)忘記往事的現(xiàn)象;洗澡、進(jìn)食、穿衣或上廁所可能需要他人的幫助;同時(shí)還會(huì)出現(xiàn)行為紊亂，如不友善、不合作或有攻擊性行為�；颊邥r(shí)常會(huì)迷路，嚴(yán)重時(shí)甚至找不到臥室和衛(wèi)生間。

晚期本病病程一般是5～12年，晚期患者多已不能行走，不能完成任何日常生活活動(dòng)，營養(yǎng)不良、肺炎和褥瘡等并發(fā)癥是導(dǎo)致患者死亡的常見原因。