十世紀(jì)初，德國著名醫(yī)生戈費朗特曾指出：“世界上沒有一個懶人可以長壽，凡是長壽的人，其一生總是積極活動的。”

步入中老年，由于新陳代謝明顯降低，各器官的功能隨之將發(fā)生一系列退行性改變�？茖W(xué)研究已證明，老年人機(jī)體的結(jié)構(gòu)和功能仍然存在著提高和改善的可能性，合理的體育鍛煉，使機(jī)體承受一定的運動負(fù)荷，以促進(jìn)全身的血液循環(huán)，為全身的組織細(xì)胞提供更多的氧氣和營養(yǎng)物質(zhì)，從而改善組織細(xì)胞的代謝，增進(jìn)各器官、系統(tǒng)功能對運動負(fù)荷的適應(yīng)，以減輕機(jī)體的老年性退變及減慢其發(fā)展進(jìn)程，使老年人的生理機(jī)能得到改善和提高，從而達(dá)到推遲衰老和增進(jìn)健康的目的。

可見，體育鍛煉對中老年身體健康有著諸多影響與效益。

運動系統(tǒng)

防治骨質(zhì)疏松，改善骨骼血液循環(huán)

經(jīng)常鍛煉的老年人，其骨骼的血液循環(huán)會得到良好的改善，骨骼的物質(zhì)代謝增強，能有效防止無機(jī)成分的丟失，改善其與有機(jī)成分的比例，使骨的彈性、韌性增加，骨外層密質(zhì)增厚，內(nèi)層的松質(zhì)結(jié)構(gòu)發(fā)生適應(yīng)性變化，堅固骨質(zhì)，有利于增強骨骼的抗折斷、彎曲以及扭轉(zhuǎn)性，從而能預(yù)防老年性骨質(zhì)疏松、老年性骨折，延緩骨骼的衰老過程。

調(diào)查顯示，一組長期練習(xí)太極拳的老人與同年齡對照組比較，脊柱骨質(zhì)疏松發(fā)生率為36.6%和63.8%，運動可增強關(guān)節(jié)的堅韌性，提高關(guān)節(jié)的彈性、靈活性和協(xié)調(diào)性，對防治老年性關(guān)節(jié)炎，防止關(guān)節(jié)附近肌肉萎縮、韌帶松弛、滑液分泌減少和關(guān)節(jié)強直等均有良好的效果。

心血管系統(tǒng)

提高心臟功能，降血壓

運動能提高心臟功能，表現(xiàn)為心肌興奮性增高，心肌收縮力加強，冠狀動脈擴(kuò)張，血流改善，心肌利用氧的能力提高。另外，運動還能降低血脂，減少老年人心血管疾病的發(fā)病率。經(jīng)常參加鍛煉可大大推遲心血管系統(tǒng)的老化過程，使心肌收縮力量加強，心臟輸出量增加。運動還鍛煉了血管收縮和舒張功能，加強血管壁細(xì)胞的氧供應(yīng)，促進(jìn)代謝酶活力，改善脂質(zhì)代謝，降低血脂，延緩血管硬化，有助于控制老年人動脈粥樣硬化發(fā)展，防治老年性高血壓和冠心病。

呼吸系統(tǒng)

改善肺臟功能，增加吸氧能力

人的呼吸系統(tǒng)隨年齡增長將會發(fā)生三個最主要的變化；肺的彈性支持結(jié)構(gòu)蛻變；呼吸肌力量減弱。

鑒于此，肺的通氣、換氣功能都會下降，從而影響氧的運輸能力。經(jīng)常運動可增加呼吸肌的力量和耐力，增加肺通氣量，提高肺泡張開率，保持肺組織的彈性、胸廓的活動度，延緩因肺泡活動不足而加厚的老化進(jìn)程。系統(tǒng)鍛煉可使安靜時的呼吸頻率減少到8～12次／分，肺活量均比一般老年人大，改善肺臟的通氣和換氣功能，從而提高全身各內(nèi)臟器官的新陳代謝。

神經(jīng)系統(tǒng)

預(yù)防大腦衰老，減緩腦萎縮

堅持運動能改善中樞神經(jīng)系統(tǒng)的機(jī)能，預(yù)防大腦衰老，使大腦皮層神經(jīng)過程的興奮性、均衡性和靈活性提高，反應(yīng)的潛伏期縮短，從而使老年人精力充沛、動作敏捷。運動還可推遲全身衰老，防止老年性疾病，尤其能防止腦動脈硬化，維持大腦良好的血液供應(yīng)。堅持運動的老年人腦動脈血中氧含量升高，腦細(xì)胞的氧供應(yīng)得到改善，從而減緩腦萎縮。

消化系統(tǒng)

增強消化液分泌，加速營養(yǎng)吸收

長期堅持運動，由于肌肉活動的需要，可以加強消化系統(tǒng)的功能，使胃腸道蠕動加強，改善血液循環(huán)，增加消化液的分泌，加速營養(yǎng)物質(zhì)的吸收，同時還能改善和提高肝臟的功能。

免疫系統(tǒng)

提高免疫力，減少疾病

經(jīng)常運動能提高老年人的免疫力，減少感冒和因感冒繼發(fā)的扁桃體炎、咽炎、氣管炎、肺炎等疾病，以及因氣管炎引起的肺氣腫、肺心病等。