淡者，淡泊、淡遠、清淡、恬淡、平淡是也。古往今來，中國人對于“淡”，可謂是情有獨鐘，別有厚愛。

“淡泊以明志”，這是人生的最高境界;“平淡見天真”，則又是藝術的理想境界;“大羹必淡”，是品味知味的老饕們的美食之談;而“君子之交淡如水”，則又是謙謙君子們的交友之道了。有道是“燦爛之極歸于平淡”，東坡居士在給其侄兒的信中，曾將此闡釋得十分透徹： “凡文字，少小時須令氣象崢嶸，色彩絢爛，漸老漸熟，乃造平淡。其實不是平淡，絢爛之極也。”其實，人生中的“淡”亦是與之相通的。在痛飲了人生的三道苦茶后，自然就體悟到了“風恬浪靜中，見人生之真境;味淡聲希處，識心體之本然”。

倘若追根窮源起來，這種以“淡”為貴，“淡”以養(yǎng)生的思路，可上溯到先秦道家學說。老子即已提出“恬淡為上”、“樂與餌，過客止。道之出口，淡乎其無味”，音樂和美食，可以使過往的行人為之駐足，而“道”的表達，卻平平淡淡像沒有味道。老子的尚“淡”觀又得到了莊子的繼承和發(fā)揚。在這位曾為漆園小吏的大思想家看來，“虛靜恬淡，寂寞無為”既是“萬物之本”，又是養(yǎng)生之道，而“淡然無極”既是“天地之道”，也是生存的藝術了。老莊的這種以“淡”為貴的思想，后來在陶潛、王維等人的創(chuàng)作中和司空圖、蘇東坡等人的理論中得以完善、發(fā)揮，積淀在我國世世代代人民的審美、藝術、飲食、養(yǎng)生，乃至娛樂、交友等日常生活中，以巨大的張力制約著人們的生存哲學和價值取向。