案例
鄭某的老伴去世以后，為了盡早繼承父母的房屋和積蓄，其兒子和兒媳合謀，經(jīng)常對鄭某使用暴力。開始是惡言惡語，拳打腳踢，后來發(fā)展到不給飯吃。兒子經(jīng)常為一點小事就破門而入，找茬打罵鄭某，并搶奪、破壞屋內(nèi)的財物。對此，鄭某應(yīng)如何保護自己的權(quán)利。
講解
在我國歷來就有尊老敬老的傳統(tǒng)。但是在現(xiàn)實生活中，虐待老人的現(xiàn)象也時有發(fā)生。老年人如果在生活中遭到虐待，切莫忘記尋求法律的保護。我國《老年人權(quán)益保障法》中明確規(guī)定：“禁止歧視、侮辱、虐待或者遺棄老年人。”虐待老年人是犯罪的行為。虐待罪是指對共同生活在一起的家庭成員，經(jīng)常在肉體上和精神上進行摧殘迫害，情節(jié)惡劣的犯罪行為，虐待罪具有以下特點：
1、必須是共同生活的家庭成員，包括父母、祖父母、子女(親生子女、繼子女、養(yǎng)子女)、公婆、兒媳、兄弟姐妹等。
2、必須是加害人故意的虐待行為。虐待方式主要有：肉體折磨，如捆綁、毆打、凍餓；精神摧殘，如侮辱、謾罵、譏諷以及限制人身自由、禁閉等。
3、虐待行為是惡劣的、長期的、一貫的。如果只是偶爾打架，吵罵，或者態(tài)度粗暴等不能視為虐待行為，不構(gòu)成虐待罪，但也應(yīng)予以批評教育，向老人賠禮道歉。這并不是說，不構(gòu)成犯罪，就不能對其進行任何處罰。根據(jù)虐待行為的情節(jié)，如果其虐待行為違反了治安管理處罰條例的規(guī)定，則可以對行為人進行相應(yīng)的治安管理處罰，如拘留、罰款、警告等。
我國《刑法》第二百六十條規(guī)定：“虐待家庭成員，情節(jié)惡劣的，處二年以下有期徒刑、拘役或者管制。”“犯前款罪，致使被害人重傷、死亡的，處二年以上七年以下有期徒刑。第一款罪，告訴的才處理。”這里提醒老年朋友們注意，追究行為人虐待家庭成員的刑事責任的案件，屬于刑事自訴案件，犯虐待罪引起被害人重傷、死亡的，由人民檢察院向法院提起訴訟；沒有引起重傷、死亡的，需被害人提起自訴，法院才受理。也就是說被害人只有向司法機關(guān)告發(fā)起訴，司法機關(guān)才會對此類案件進行處理。如果被害人因受強制、威嚇無法告訴的，人民檢察院和被害人的近親屬也可以告訴。
本案中，鄭某的遭遇是值得同情的，當?shù)鼐游瘯�或村民委員會有義務(wù)進行調(diào)節(jié)和處理，當?shù)嘏沙鏊�在接受老人報案后，也�?yīng)當進行認真調(diào)查核實情況，如果鄭某的兒子和兒媳的行為違反了《治安管理處罰條例》的規(guī)定，應(yīng)當對其進行相應(yīng)的治安管理處罰。如果認為其行為已經(jīng)構(gòu)成犯罪，鄭某可向人民法院提起刑事自訴，以追究其法律責任。