老年人往往同時患多種慢性疾病，因而用藥量較多，藥物濫用的危害性也是顯而易見的。因此，為保障健康，老年人有必要掌握一些自身的生理、心理特點(diǎn)和變化規(guī)律，了解一些用藥原則及有關(guān)藥物的作用機(jī)理等。

劑量宜小不宜大

老年人吸收功能下降，常發(fā)生藥物在體內(nèi)分布不均，加上肝臟供血的減少、吸煙等使藥物的代謝發(fā)生變化。老年人的腎排泄能力有下降，使藥物分解變慢，體內(nèi)蓄積增加，易產(chǎn)生毒副反應(yīng)。因此，老年人用藥劑量應(yīng)隨年齡增加而減小。

老年人除維生素、微量元素和消化類等藥物可以用成年人劑量外，其他所有藥物，都應(yīng)低于成年人劑量。一般來說，60～80歲者，用藥量應(yīng)為成人量的3/4～4/5﹔超過80歲者，用藥量為成人量的1/2。

品種宜少不宜多

老年人同時用藥不能超過5種。據(jù)統(tǒng)計，同時使用5種藥物以下的，藥物不良反應(yīng)發(fā)生率為4%，6～10種為10%，11～15種為25%，16～20種為54%。

當(dāng)用藥超過5種時，就應(yīng)考慮是否都是必要用藥，以及依從性和藥品不良反應(yīng)等問題。凡療效不確切、耐受性差、未按醫(yī)囑服用的藥物，可考慮停止使用﹔如病情危重，需要使用多種藥物時，在病情穩(wěn)定后，仍應(yīng)遵守使用5種及以下藥物原則。

另外要重視非藥物療法，這仍是有效的基礎(chǔ)治療手段。如早期糖尿病，可采用飲食療法﹔輕型高血壓，可通過限鈉、運(yùn)動、減肥等治療﹔老年人便秘可多吃粗纖維食物。

療程宜短不宜長

老年人腎功能減退，腎臟血流量減少，對藥物和代謝產(chǎn)物的濾過率減少，故老年人尤其是腎功能減退的老人，在使用由腎排泄的藥物時，一定要注意減量服用、慎用、甚至禁用。

因?yàn)橛盟幆煶淘介L，越容易發(fā)生藥物蓄積中毒，有時還可能產(chǎn)生成癮性和耐藥性;瀉藥和利尿劑可引起嚴(yán)重低血鉀癥﹔安眠藥久用可產(chǎn)生依賴性等，所以，老年人用藥療程，應(yīng)根據(jù)病情及醫(yī)囑合理縮短。

方式宜偏中不宜偏西

根據(jù)老年人代謝下降、反應(yīng)遲緩的生理特點(diǎn)，老年人用藥以中西醫(yī)結(jié)合為好。對急性病，用西藥能使疾病迅速得到控制，而后采用中藥調(diào)養(yǎng)﹔對慢性病，則以中藥治療為主，傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，中藥比西藥作用緩和，副作用少，老年人使用中藥治療更為安全些。

但也有些中草藥毒性較大，使用不當(dāng)，常會引起中毒。因此，在使用有毒性的中草藥時，必須嚴(yán)格遵醫(yī)囑。