上了歲數(shù)的人常常行動(dòng)緩慢，動(dòng)作幅度減小，動(dòng)作也不很協(xié)調(diào)，這主要是老年人神經(jīng)系統(tǒng)和運(yùn)動(dòng)器官機(jī)能減退的結(jié)果。人到中年以后，腦組織開始萎縮，腦部血流量減少，神經(jīng)沖動(dòng)的傳導(dǎo)速度減慢。

軀體活動(dòng)都是在大腦運(yùn)動(dòng)中樞及其它有關(guān)中樞協(xié)調(diào)調(diào)節(jié)下，通過(guò)骨骼肌的舒縮活動(dòng)實(shí)現(xiàn)的。神經(jīng)系統(tǒng)形態(tài)、結(jié)構(gòu)和功能方面的衰退，導(dǎo)致運(yùn)動(dòng)能力下降。

老年人感覺(jué)分析器官的衰退，使老年人對(duì)環(huán)境變化的反應(yīng)能力和適應(yīng)能力大為減弱。老年人視力減退，視野狹窄，往往對(duì)周圍環(huán)境變化的刺激“視而不見”。老年人聽力減退，尤其對(duì)高頻聲音聽力下降更顯著，常使老人對(duì)周圍異常聲響“聽而不聞”。老人的皮膚觸覺(jué)和位置變化的感覺(jué)能力低下，在體位變化的情況下，不能迅速發(fā)動(dòng)姿勢(shì)反射以糾正體位。老人感受肌肉張力變化和長(zhǎng)度改變的本體感覺(jué)下降，使老人用力大小和方向上都感到一定的困難。因此老人在突然的刺激面前或異常情況突然出現(xiàn)時(shí)反應(yīng)遲鈍，所做出的反應(yīng)性動(dòng)作要比年輕人“慢半拍”。

老人肌肉纖維變細(xì)與肌肉收縮的有關(guān)收縮蛋白質(zhì)和調(diào)節(jié)蛋白質(zhì)的減少，使肌肉收縮力下降。肌力的下降顯然會(huì)引起肌肉收縮速度的減慢。另外，肌肉收縮所能承受的負(fù)荷也大為下降，往往使老人在環(huán)境變化出現(xiàn)后，產(chǎn)生力不從心的現(xiàn)象。

由于老人反應(yīng)能力和動(dòng)作能力的下降，使老人在日常生活中及意外性刺激時(shí)易遭受傷害，且程度較嚴(yán)重。如老人穿越馬路，往往看不見應(yīng)該看到的路面交通狀況，對(duì)車輛的走向、速度的判斷力下降，在突如其來(lái)的車輛面前，不能迅速作出決斷和反應(yīng)，而步履蹣跚、動(dòng)作緩慢又使擺脫險(xiǎn)境的能力下降，于是常發(fā)生意外的傷害。甚至車輛還未碰到身體，就已經(jīng)發(fā)生跌倒或骨折的現(xiàn)象。

又如，老人使用助暖器時(shí)喜溫度較高，而溫度過(guò)高卻并不知覺(jué)，待烘烤時(shí)間長(zhǎng)了，感受到“燙”時(shí)，又移動(dòng)緩慢，延長(zhǎng)了傷害作用時(shí)間，因而常發(fā)生取暖燙傷事故。老人反應(yīng)能力和動(dòng)作速度的下降，使日常生活中自理能力逐漸下降，需要家庭和社會(huì)對(duì)老人做出較多的照顧和關(guān)心。