肝硬化是臨床常見的慢性進行性肝病，由一種或多種病因長期或反復(fù)作用形成的以肝組織彌漫性纖維化、假小葉和再生結(jié)節(jié)為組織學(xué)特征的慢性進行性肝病。肝硬化發(fā)展的基本特征是肝細胞壞死、再生、肝纖維化和肝內(nèi)血管增殖、循環(huán)紊亂。

肝硬化的實質(zhì)是肝細胞損傷、壞死以后的損傷修復(fù)反應(yīng)，就像皮膚受傷后長疤一樣。肝硬化的肝臟組織，實際上也是“疤痕”組織。各種原因如肝炎病毒、酒精、藥物、自身免疫反應(yīng)等可以造成肝臟炎癥，炎癥是肝纖維化、肝硬化發(fā)生的始動因素，炎癥刺激使得肝臟細胞受損，若炎癥持續(xù)刺激，則可使得肝內(nèi)星狀細胞活化，繼而產(chǎn)生大量膠原纖維，導(dǎo)致肝纖維化、肝硬化形成。

如果炎癥持續(xù)時間不長或程度相對較輕，肝臟可以通過其強大的再生能力進行自我調(diào)節(jié)修復(fù)，肝臟功能一般不會有太大影響。此時若進行B超檢查，可見肝臟回聲粗糙、肝實質(zhì)光點增密等表現(xiàn)。此時，如果進行干預(yù)，如病毒性肝炎患者進行有效的抗病毒治療、酒精性肝病患者予以戒酒，藥物性肝炎患者予以停藥等處理，肝臟炎癥得到有效控制，則可以延緩肝硬化的進展，甚至使早期輕微肝硬化得到逆轉(zhuǎn)。