肝硬化發(fā)展的基本特征是肝細胞壞死、再生、肝纖維化和肝內(nèi)血管增殖、循環(huán)紊亂。

肝硬化的發(fā)生一般會經(jīng)歷肝炎、肝纖維化、肝硬化這樣一個過程。肝內(nèi)炎癥往往是始動因素，各種原因均可以導致肝細胞變性或壞死，如果病因能夠很快消除，肝臟通過再生，細胞很快得到修復，則無明顯大礙；倘若炎癥因素持續(xù)存在，再生的肝細胞難以恢復正常的肝臟結(jié)構(gòu)，在可以形成無規(guī)則的結(jié)節(jié)，導致肝硬化的發(fā)生。

在肝臟的Disse 腔內(nèi)有一種叫做肝星狀細胞的間質(zhì)細胞，對肝纖維化、肝硬化的形成和發(fā)展起著重要的作用。肝星狀細胞在正常肝臟保持靜止的狀態(tài)，是肝內(nèi)細胞外基質(zhì)成分的主要合成細胞，維系肝細胞的正常構(gòu)架和生理功能，同時也可以通過收縮調(diào)節(jié)肝竇的血流量。肝臟炎癥時，肝星狀細胞可被激活，活化的肝星狀細胞可合成大量的膠原纖維，同時膠原降解減少，以膠原為主的大量細胞外基質(zhì)沉積于Disse間隙，使得肝臟微環(huán)境改變，肝細胞合成和代謝功能障礙肝竇毛細血管化，導致肝纖維化形成，最終進展至肝硬化。