急性腸炎是由于食進含有病原菌及其毒素的食物，或飲食不當，如過量的有刺激性的不易消化的食物而引起的胃腸道黏膜的急性炎癥性改變。其病理表現(xiàn)為胃腸道黏膜的充血、水腫、黏液分泌增多，有時伴有出血及糜爛。

惡心、嘔吐、腹瀉是急性胃腸炎的主要癥狀。急性胃腸炎引起嘔吐和腹瀉是通過神經(jīng)反射作用而產(chǎn)生的。急性胃腸炎時，由于細菌、毒素或胃腸黏膜的炎癥，刺激了消化道的感受器，沖動傳入延髓的嘔吐中樞，引起嘔吐中樞興奮，通過傳出神經(jīng)分別到達胃、膈肌、呼吸肌、腹肌及咽、腭、會厭等處，引起一系列協(xié)調運動，而組成了嘔吐動作。同時由于腸黏膜的炎癥刺激，使腸內容物增多，直接或反射地引起腸蠕動增強，吸收功能減低，而出現(xiàn)腹瀉。

由于嘔吐和腹瀉在某種情況下對*有一定的保護作用，所以臨床上應根據(jù)不同情況采取不同措施，如食物中毒或誤服毒物，不僅不應給予止瀉藥，相反，應給予催吐和瀉下藥，以促進毒物的排出。如果因消化道炎癥而引起的嘔吐和腹瀉，為了減少水鹽代謝及電解質平衡失調給機體帶來的不良影響，應在積極治療病因的同時，給予止吐及止瀉治療。

慢性腸炎泛指腸道的慢性炎癥性疾病，其病因可為細菌、霉菌、病毒、原蟲等微生物感染，亦可為過敏、變態(tài)反應等原因所致。臨床表現(xiàn)為長期慢性、或反復發(fā)作的腹痛、腹瀉及消化不良等癥，重者可有粘液黏液便或水樣便。