要了解十二指腸潰瘍的概念，首先需了解一下兩個概念：①潰瘍，指的是皮膚或黏膜表面組織的局限性缺損、潰爛，其表面常常覆蓋有膿液、壞死組織或痂皮，愈合后遺留有瘢痕，可由感染、外傷或腫瘤的破潰等引起，其大小、形態(tài)也不一致，常常合并慢性感染，可能經(jīng)久不愈；②消化性潰瘍，指的是胃腸道黏膜被胃酸和胃蛋白酶消化而發(fā)生的潰瘍，好發(fā)于胃和十二指腸，也可發(fā)生于食管下段、小腸、胃腸吻合術(shù)后吻合口，以及異位的胃粘膜，如位于腸道的Meckel憩室。從組織病理學(xué)角度，潰瘍底部由內(nèi)向外可分為炎性滲出層、壞死組織層、肉芽組織層和瘢痕層四層。消化性潰瘍的發(fā)生是一種或多種侵襲損害因素對黏膜破壞超過黏膜抵御損傷和自身修復(fù)能力所引起的綜合結(jié)果。而胃潰瘍（gastric ulcer，GU）和十二指腸潰瘍（duodenal ulcer，DU）是最常見的消化性潰瘍。因此，顧名思義，十二指腸潰瘍指的是十二指腸黏膜被胃酸和胃蛋白酶消化而發(fā)生的潰瘍，多發(fā)生于十二指腸球部前壁或后壁，潰瘍一般較小，直徑常常在1cm以內(nèi)，潰瘍較淺且易愈合。