與全身許多臟器可以發(fā)生癌的情況相似，前列腺也可以發(fā)生惡性和良性癌。惡性癌有癌和肉瘤，良性癌有平滑肌瘤，纖維肌瘤等。其中前列腺肉瘤、平滑肌瘤、纖維肌瘤等的發(fā)病率極低。

前列腺癌是男性老年較多見的惡性癌，在歐美國家發(fā)病率很高，北歐各國前列腺癌的發(fā)病率占男性癌腫的第一位，美國占第二位。在我國前列腺癌的發(fā)病率要低得多，不過，近年來有逐漸增加的趨勢。

前列腺癌的發(fā)病原因目前還不完全清楚，但與人種、遺傳因素、環(huán)境因素和性激素水平等有關(guān)，這可以從不同種族的發(fā)病率相差頗大;黃種人移民至歐美發(fā)病率增加;以及閹割后的人不患前列腺癌等事實中看出。另外，日常生活和工作中是否也有前列腺癌的誘發(fā)因素呢?

目前認為以下幾種因素可能與前列腺癌有關(guān)：

1、化學致癌物質(zhì)　特殊工種或者來自環(huán)境污染的鎘、苯等化學物質(zhì)有致癌作用;吸煙者吸入的焦油等化學物質(zhì)可以致癌，有資料表明，經(jīng)常吸煙死于前列腺癌者比不吸煙者高出14倍。

2、前列腺的感染　丹麥學者曾分析30年內(nèi)前列腺癌死亡曲線與淋病發(fā)病率曲線，發(fā)現(xiàn)兩者十分相似。美國學者在一組回顧性研究中亦發(fā)現(xiàn)前列腺癌與淋病發(fā)病率之間存在明顯聯(lián)系。有人做的試驗提示將某些病毒感染的大鼠前死腺的組織培養(yǎng)液注入同種大鼠，可使受感染的細胞發(fā)展成癌。從而提出前列腺癌的病因和病毒感染、性病及前列腺慢性感染有關(guān)。

另外，高脂飲食和肥胖的因素，也可能是前列腺癌的誘因。

目前，醫(yī)學界雖然尚未能完全認識前列腺癌的病因，但在日常生活中避免上述誘發(fā)因素還是可能的，每個中老年人都應(yīng)該自覺地加以注意。