在西方國家，前列腺癌都是患病率前幾位的腫瘤，而在全世界則為第五位最常見的惡性腫瘤。研究顯示，在50歲以上的男性中有30%患有所謂的“隱匿型前列腺癌”，但在有生之年卻無法檢出，也就是說并不出現(xiàn)癌癥的癥狀。

很明顯，前列腺癌總的發(fā)病率遠遠高于“臨床病例”數(shù)。所謂“臨床病例”是指有明顯臨床癥狀的病人。前列腺癌令人驚奇且獨特的一點是，只有大約十分之一的隱匿型前列腺癌患者在有生之年出現(xiàn)臨床癥狀。甚至當前列腺癌被發(fā)現(xiàn)時，它的發(fā)展也是很緩慢的，而且隨著年齡的增長，很多病人往往死于其他疾病。這就是為什么對進行前列腺癌普查仍存在爭議的原因。

前列腺癌流行嗎?

在澳大利亞，前列腺癌的死亡率并未隨著臨床病例數(shù)量的增加而發(fā)生變化，這一事實說明該病的特點和其風險因素未發(fā)生明顯變化。臨床病例數(shù)量的增加與發(fā)病率關(guān)系不大，而與臨床報告的病例數(shù)量的明顯增加有關(guān)。男人對自己健康狀況的態(tài)度正在發(fā)生改變(向好的方面改變)，一旦發(fā)現(xiàn)自己有異常即馬上看醫(yī)生。

前列腺癌的成因及易感因素：

目前尚無大量令人信服的研究能夠確立臨床型前列腺癌的發(fā)病原因。已經(jīng)有一些研究顯示遺傳因素可能對前列腺癌的發(fā)生有一定的影響，但尚無充足的證據(jù)。迄今為止，尚未發(fā)現(xiàn)前列腺癌的特異性染色體標記或缺失。盡管前列腺癌的臨床發(fā)病率在非裔美國男性中最高，而在日本和中國男性中最低，但是大部分研究提示，在近乎所有國家的所有種族中，亞臨床型前列腺癌的發(fā)病率基本相同。也有研究顯示，生活在城市里的人群接觸的環(huán)境污染較嚴重，如汽車尾氣、鎘、化學肥料和其他工業(yè)性化學致癌物等。但是，尚沒有令人信服的證據(jù)來說明前列腺癌的發(fā)生與這些因素有關(guān)，也沒有發(fā)現(xiàn)致癌病毒。再者，很多亞洲城市的污染情況要比我們嚴重得多，但前列腺癌的發(fā)病率卻很低。

但是也沒有足夠的數(shù)據(jù)顯示性生活，吸煙等不良因素與之的關(guān)系。盡管如此，動物蛋白飲食可能與此有關(guān)聯(lián)。已有資料顯示，脂肪飲食可通過改變激素環(huán)境來影響前列腺癌的發(fā)生。目前這一點尚未得到證實，有人正在做這方面的研究，以便發(fā)現(xiàn)能夠觸發(fā)前列腺癌發(fā)生的神秘板機點。其實，像乳癌一樣，高齡也是罹患臨床型前列腺癌的最主要的預(yù)測因子。